5분간 두뇌 휴식이 작업 생산성을 50% 이상 올릴 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

호주 시드니대 교육·발달심리학과 폴 진스(Paul Ginns) 교수 연구팀은 작업 중간 휴식이 집중력을 재충전하는 데 도움이 되는지 알아보기 위해 72명의 대학생을 세 집단으로 나눠 실험을 진행했다. 연구팀은 모든 집단에 '34 x 67' 등과 같은 두 자리 숫자 곱셈 20문항을 암산하도록 했다. 첫 번째 집단은 쉬는 시간 없이 계속 문제를 풀었고(대조군), 두 번째 집단은 문제를 풀기 시작하고 20분 후 5분 동안 정해진 방식 없이 자유로운 두뇌 휴식 시간을 갖도록 했다. 세 번째 집단은 두 번째 집단이 쉴 때 호주 열대우림을 산책하는 일인칭 시점 비디오를 시청했다. 모든 집단이 문제를 다 푼 후, 문제를 풀면서 집중력이 어느 정도 유지됐는지 설문조사를 통해 답했다.

문제 채점 결과, 5분간 쉰 집단인 두 번째, 세 번째 집단의 점수가 대조군보다 평균 57% 더 높은 점수를 받은 것으로 확인됐다. 자연을 보며 휴식을 취한 세 번째 집단이 두 번째 집단보다 조금 더 점수가 높았지만, 통계적으로 유의미한 차이는 아니었다. 굳이 자연을 바라보거나 명상하는 등 잘 알려진 두뇌 휴식 방법을 이용하지 않더라도 가만히 5분간 쉬는 것으로 생산성을 올릴 수 있다는 것을 보여준다. 설문조사에서도 두 번째, 세 번째 집단은 휴식 후 집중력이 더 높아졌다고 답했다.


폴 진스 교수는 "연구가 대학생들을 대상으로 수행됐지만, 중장년층에게도 적용될 것이라 확신한다"며 "일이나 공부가 더 생산적이기를 바란다면 20분 집중 후 5분간 뇌에 완전한 휴식을 줘야 한다"고 했다. 이어 "업무와 관련된 장치에서 떨어져 호흡에 집중하거나 조용히 앉아 멍때리면서 뇌를 쉬게 하라"고 말했다.

이번 연구와 비슷한 공부법으로 25분 집중 작업하고 5분간 휴식을 취하는 포모도로 기법이 있다.

한편, 이번 연구 결과는 호주 심리학회 공식 저널 'Educational and Developmental Psychologist'에 최근 게재됐다.