테니스는 어깨와 팔을 많이 쓰는 운동이다. 라켓을 위로 들어 옆이나 아래로 강하게 내려치는 스매싱 동작을 반복하다 보면 팔꿈치 과사용 증후군의 일종인 테니스 엘보가 나타날 수 있다. 테니스 엘보의 정식 명칭은 ‘주관절 외상과염(Tennis Elbow)’으로 손상 부위 인대(팔꿈치 바깥쪽 인대)에 미세한 파열이 생겨 통증이 나타난 것을 말한다. 테니스 엘보는 팔꿈치에서 손목으로 이어진 뼈를 둘러싼 인대가 부분적으로 파열되거나 염증이 생겨 발생한다. 물론 무조건 테니스를 치는 사람에게만 나타나는 것은 아니다. 하지만 테니스를 많이 치는 사람에게 주로 나타난다. 한 번의 충격으로 생기는 것은 아니고, 작은 충격이 반복되면서 서서히 팔꿈치에 통증이 느껴진다. 초기 통증은 미약하나 시간이 지날수록 통증이 심해진다. 물건을 들어 올리거나, 팔을 비트는 동작을 할 때 유독 통증이 잘 느껴진다. 테니스엘보가 의심된다면 X-ray, 혈액 검사 등을 통해 진단을 받아볼 것을 권장한다. 치료의 핵심은 안정이다. 통증 부위를 붕대나 밴드 등으로 고정해 움직임을 최소화해야 한다. 무리한 근육을 충분히 쉬도록 하는 동시에 스트레칭 운동을 해주는 게 좋다. 증상의 정도에 따라 소염진통제, 근육 이완제 등을 복용할 수 있다. 재발 우려가 크기 때문에 최소 몇 달 동안은 팔꿈치를 무리하게 사용하지 않도록 한다.

테니스엘보를 예방하기 위해선 평소 손목 스트레칭을 수시로 해 수축한 근육을 이완시켜주는 게 좋다. 팔을 앞으로 뻗어, 반대쪽 손으로 손목을 위아래로 지긋이 눌러주는 동작을 각각 30초씩 반복한다.