인구 고령화와 저출산, 신종 감염병 등으로 혈액 공급 부족 문제가 심각해지면서 대안으로 수혈 부담을 줄이는 신약 접근성을 높여야 한다는 주장이 나왔다.

대한환자혈액관리학회는 국민의힘 이종성 의원실과 공동으로 지난 19일 ‘혈액공급 부족사태 대응방안 모색을 위한 정책간담회’를 개최했다. 이날 간담회에서는 ‘부족한 혈액 수급 방법’과 ‘혈액 적정 사용에 의한 수요 감소’ 두 가지 측면에서 대안 논의가 이뤄졌다. 특히 수혈은 그 자체로 부작용이 적지 않아, 국민의 건강보호 측면에서라도 대안 마련이 시급하다는 지적이 제기됐다.

구체적으로는 수술 및 혈액질환 환자들에서 부작용이 큰 수혈을 피하게 해주는 조혈 촉진제(적혈구형성자극제, 적혈구성숙제제 등)와 대체약제(혈액응고농축제, 정맥철분제 등)의 신속한 도입과 급여 확대가 필요하다는 의견이 나왔다. 지금은 국가 수혈 가이드라인에서 권장되는 빈혈환자의 수술 전 조혈제(에리스로포이에틴) 투여마저 급여 문제로 인해 사용이 제한되고 있다.

한국혈액암협회 박정숙 사무국장은 “평생 만성 수혈이 필요한 고리철적혈모구 동반 골수형성이상증후군(MDS-RS)환자들에게 수혈은 선택이 아닌 필수다"며, "지속적인 수혈은 철과잉 혹은 중독, 심하면 간부전과 신부전을 초래한다"고 말했다. 그는 "수혈로 인한 폐 손상은 호흡곤란이나 현기증의 고통 가중시킨다"며, "수혈과 합병증 빈도를 낮춰주는 고가의 적혈구성숙제제가 도입되었지만, 조속한 급여화가 절실하다”고 했다.

순천향대 서울병원 마취통증의학과 박선영 교수도 “급여기준의 개선이 없다면 조혈제의 수술 전 빈혈 치료를 위한 실질적 투약은 어려워 급여기준 개선이 필요하다”고 밝혔다.


정부는 수혈 관련 약제 급여화를 검토하고 있다고 전했다. 건강보험심사평가원 김국희 신약등재부장은 “현재 수혈의존성 골수형성이상증후군 빈혈 치료제인 적혈구성숙제제의 경우, 임상적 유용성은 입증했으나 재정효과성을 고려하여야 한다"며, "이를 고려해 급여화되도록 노력하겠다"고 말했다.

심평원 장준호 약제기준부장은 “현재 조혈제 사용 급여 적응증에 해당하지 않으므로, 삭감을 피하면서 수술 전 빈혈에 사용하려면 허가초과 비급여사용승인과 같은 추가 절차를 통해 기관별로 사용을 모색해야 한다”고 밝혔다.

국회는 수혈 부담을 줄이는 방안을 적극적으로 검토하겠다고 전했다. 이종성 의원은 “고령화와 팬데믹으로 혈액부족 사태가 발생하는 상황에서 혈액 공급을 헌혈 인구 혈액에만 의존하는 현실은 문제가 있다"며, "국내의 과도한 혈액 사용 관행은 개선되어야 하며, 이를 통한 전반적 혈액 수요 감소가 절실하며, 이를 현실화하고 촉진할 실질적인 대책 혹은 대안이 필요하다”고 밝혔다.

한편, 통계청의 혈액정보통계에 따르면 2022년 헌혈 실적은 264만건으로 2019년 대비 5% 감소, 동기간 수혈용 혈액 공급 실적도 4% 감소했다. 헌혈 인구는 줄어드는 데 반해 수혈이 필요한 고령층은 급증하고 있어 향후 문제는 더욱 심각해질 것으로 예상된다.