자전거를 탈 때 안전모를 착용하는 게 좋다는 사실은 익히 알려졌지만, 막상 자전거를 탈 때 안전모를 착용하지 않는 사람이 많다. 실제 최근 한국소비자원이 공유자전거를 이용하는 115명을 대상으로 이용실태를 조사한 결과, 한 명을 제외한 114명(99.1%)이 안전모를 착용하지 않았다. 안전모 착용의 중요성과 함께 건강하게 자전거 타는 방법을 알아본다.

안전모를 착용하기만 해도 부상 위험을 크게 줄일 수 있다. 자전거를 잘 못 타다 머리를 부딪혀 뇌가 손상되면 사망까지 이어질 수 있어 주의해야 한다. 삼성서울병원 응급의학과 차원철 교수·김태림 임상강사 연구팀에 따르면 나이와 관계없이 헬멧 착용만으로 외상성 뇌손상 위험은 28%, 치명적 부상 위험은 20% 줄일 수 있는 것으로 나타났다.

안전모 착용은 사고 사망률도 크게 낮춰준다. 명지병원 응급의학과 안기옥 교수팀 연구에서도 병원 내 자전거 사고로 인한 사망률이 안전모를 착용했을 땐 0.2%인 반면, 미착용한 사람들의 사망률은 0.7%인 것으로 나타났다.

따라서 건강하고 안전하게 자전거를 타기 위해선 안전모를 착용해야 한다. 안전모는 가벼우면서 자신의 머리에 딱 맞는 제품이 좋다. 귀를 약간 덮는 정도의 길이가 적당하며 턱끈을 반드시 착용하도록 한다. 이 밖에도 장갑과 무릎 보호대, 야간용 라이트 등 착용은 자전거 낙상 사고에 대비하는 데 도움을 줄 수 있다. 또한, 부상을 방지하기 위해 운동 전 충분한 준비운동을 하는 것도 중요하다. 운동 전, 10~15분 동안 허벅지 앞쪽과 바깥쪽 스트레칭을 하는 것이 좋다. 

만약 자전거 탑승 중 사고가 났을 때 ▲일시적으로 의식을 잃었거나 ▲두통·어지럼증이 있거나 ▲했던 말을 반복하면 뇌출혈이 발생한 것일 수 있어 반드시 병원을 방문해 CT 검사 등을 받아봐야 한다.