스트레스가 인지장애 위험을 높인다는 연구 결과가 나왔다.

미국 에모리대 의대 가정·예방의학과의 암바르 쿨슈레슈타 교수 연구팀이 2만4448명(평균연령 64세, 백인 58.4%, 흑인 41.6%, 여성 59.9%)이 참가한 국립보건원(NIH)의 동일 집단 연구(REGARD) 자료를 분석했다.

이 자료 가운데는 '지각된 스트레스 척도'(PSS: Perceived Stress Scale) 점수와 인지기능 검사(SIS: Six-Item Screener) 결과가 포함돼 있다. 지각된 스트레스 척도란 일상생활에서 주관적으로 느끼는 스트레스의 정도를 말한다.

전체적으로 생활 스트레스가 높은 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 인지장애 위험이 37% 높은 것으로 나타났다.


스트레스와 인지장애 사이의 이러한 연관성은 연령, 인종, 성별과 무관하게 나타났다고 연구팀은 밝혔다. 스트레스가 인지기능 저하를 가져오는 한 가지 이유는 스트레스가 건강에 좋지 않은 생활 습관으로 이어지기 때문일 것으로 연구팀은 추측했다.

실제로 연구 대상자 중 스트레스가 심한 그룹은 운동 부족, 비만, 흡연율이 높은 것으로 나타났다고 연구팀은 지적했다.

이 연구 결과는 '미국 의사협회 저널 네트워크 오픈'(JAMA Network Open)에 게재됐다.​