여드름이 생겼을 때 대처를 잘못하면 여드름 흉터로 이어지기 쉽다. 여드름 흉터는 한번 생기면 자연적으로 없어지지 않는다. 피부과에서도 치료가 까다로운 난치성 질환 중 하나다.

여드름 흉터는 움푹 패이거나 튀어나온 형태로 나뉜다. 패인 흉터는 단면 모양에 따라 송곳형, 박스형, 둥근형이 있는데, 대부분의 여드름 흉터는 이 유형에 속한다. 하지만 돌출되어 튀어나온 여드름 흉터의 경우 간혹 1~2mm 정도 작은 좁쌀 크기의 흉터가 시일이 지나며 1~2cm나 되는 팥알만 하게 부풀어 오른 경우가 있다.

환자를 당황하게 하는 이 흉터는 일반인에게 다소 생소한 켈로이드성 여드름 흉터다. 여드름이 낫고 작은 흉터가 남으면 곧 없어질 것으로 생각하지만 켈로이드성 여드름 흉터는 오히려 점점 커져 심각한 스트레스와 고민을 안긴다.

◇여드름 흉터 8.5%, 켈로이드성
연세스타피부과 강남점 김영구 대표원장팀이 여드름 흉터 환자 200명을 대상으로 조사한 결과 17명(8.5%)이 ‘켈로이드성 여드름 흉터’ 유형으로 판명됐다. 켈로이드성 여드름 흉터 주요 발생 부위는 턱, 가슴, 목이었다.

켈로이드는 피부 상처가 치유되는 과정에서 섬유조직이 비정상적으로 증식해 단단하고 커지는 질환이다. 일반적인 흉터와는 달리 계속 크기가 커지거나 재발하는 특징이 있다. 일반 흉터는 피부가 손상된 부위에만 생기지만, 켈로이드는 손상 부위를 벗어나 정상 피부 조직까지 침범할 수 있다. 뼈와 가까운 피부인 얼굴의 턱 쪽 피부, 가슴-어깨 피부, 귓불 등에 주로 생긴다.

켈로이드 유발 원인은 여드름이나 뾰루지 등 염증, 수술 자국, 귓불 뚫기, 문신이나 피어싱, 화상, 점 빼기 등 다양하다. 외상, 염증, 주사, 수술 등으로 손상됐던 피부 재생 과정에서 콜라겐 조직이 과다 증식할 때 발생 확률이 높다. 또한, 유전적 소인도 있다.


김영구 대표원장(피부과전문의)은 “켈로이드에서 주목해야 할 것이 여드름 흉터인데, 반복된 염증으로 피부의 진피까지 손상됐다가 재생될 때 켈로이드가 생길 수 있어 특히 주의해야 한다”고 했다.

◇치료 신중하게 접근해야
일반적으로 패인 여드름흉터는 주로 울트라펄스 앙코르레이저와 비봉합펀치술을 병합하여 흉터 밑 엉키고 굳은 조직을 풀고 피부 표면을 매끄럽게 하여 치료한다. 하지만 켈로이드성 여드름 흉터는 겉면만을 깎고 다듬으면 개선 효과가 적고, 치료 기간이 오래 걸리거나, 오히려 켈로이드가 악화될 수 있어 치료 접근이 신중해야 한다.

김영구 대표원장은 “최근에는 응괴와 돌출 유형, 굴곡 형태 등 변수를 감안하여 주사와 레이저를 결합한 복합 맞춤식 치료로 해결한다"며 "주사로 켈로이드 조직을 부드럽게 하면서 레이저로 튀어나온 조직을 축소하고 붉은 기운을 없애주는 방식이다”라고 했다.

켈로이드성 여드름 흉터를 예방하려면 여드름이나 뾰루지가 났을 때 손으로 뜯거나 강한 압력을 가해 짜는 행위는 절대 하지 않아야 한다.

또한, 켈로이드의 특징적인 초기 증상 중 하나가 가려움이다. 만약 여드름이 난 후 가렵고 붉은 기운이 느껴지면 켈로이드 흉터가 생기는 신호일 수 있으므로 신속히 피부과 전문의의 도움을 받는 것이 중요하다.