걸을 때는 자연스레 팔이 앞뒤로 흔들린다. 남녀노소 누구나 손이 자유로울 때는 무의식적으로 팔을 흔들며 걷는다. 그 이유와 효과에 대해 알아본다.

◇가장 효율적인 방식
걸을 때 본능적으로 나오는 이 자세는 우리 몸의 가장 효율적인 걷기 방식이다. 팔을 흔들면서 걸으면 신체 부위 곳곳에 힘이 분산돼 걷기가 더 수월해진다. 미국 미시간대 연구에 따르면, 팔을 안 흔들며 걸을 때는 흔들면서 걸을 때보다 12%의 힘을 더 써야 한다. 다리에 더 많은 하중이 실린다. 팔을 흔들면서 걸으면 몸이 회전하는 것도 막아주는데, 우리가 걸을 때 다리를 앞으로 뻗으면 골반이 회전해 몸도 같이 흔들리게 된다. 이때 팔이 다리와 함께 움직이며 회전력을 상쇄해 몸을 똑바로 나아가게 해준다.

◇체중 감량, 낙상 방지 효과
팔을 앞뒤로 흔들며 걸으면 운동량과 운동효과를 늘릴 수 있어 체중 감량에 좋다. 이렇게 걷다 보면 자연스레 걸음의 속도가 높아지고 신진대사가 활성화돼 열량을 더 효과적으로 태울 수 있다. 걸을 때, 팔과 다리를 전부 움직이는 균형 잡힌 자세를 취하면 낙상 예방에도 도움이 된다. 스마트폰을 보면서 걷거나 주머니에 손을 넣고 걸을 때보다 민첩함을 높여 미끄러지거나 넘어지는 상황에 빠르게 대비할 수 있다.

◇팔 구부리고 11자 형 걸음을
팔을 흔들 때 운동 효과를 더 높이려면 팔꿈치를 L자나 V자로 구부리면 된다. 팔을 구부리고 걸을 경우 팔을 쭉 뻗고 걸을 때보다 열량 소모가 더 크다는 미국 하버드대 연구가 있다. 걸을 때는 발바닥 뒤꿈치부터 중앙, 발가락 순으로 딛어야 하체 근육 단련에 효과적이다. 다리는 어깨 너비로 벌리고 11자 형 걸음으로 걸어야 발목과 척추에 무리가 가지 않는다.

◇호흡도 중요
걸을 때 자세만큼 호흡도 중요하다. 숨을 깊게 들이마시고 내쉬어야 체내 에너지원을 효율적으로 사용할 수 있으며 운동 효과도 극대화된다. 호흡에 집중하기 위해서는 코를 이용해 숨을 들이마시고 내쉬며 숨이 움직이는 경로를 의식적으로 따라가는 게 좋다.