평소보다 절반밖에 먹지 않았는데도 속이 더부룩하고 배가 부른 것처럼 느껴질 때가 있다. 위장이나 소장·대장에 복부팽만이 나타난 것일 수 있다.

아랫배가 빵빵하면서 트림, 방귀, 변비, 설사가 동반된다면 소장과 대장에 이상이 있는 것이다. 윗배가 부르고 구역질, 구토, 속 쓰림, 삼킴 곤란 등의 증상이 나타난다면 위장에 가스가 찼기 때문일 수 있다.


복부팽만을 유발하는 원인은 다양하지만, 먹었던 음식이 원인인 경우가 대부분이다. 콩처럼 피트산이 많은 음식을 먹으면 위장부터 대장 어디에서나 복부팽만이 나타날 수 있다. 피트산은 다른 음식의 소화를 방해해 가스 생성을 촉진하기 때문이다. 양배추, 브로콜리 등 섬유소가 많은 음식은 대장에서 복부팽만을 유발한다. 소화가 매우 느리게 되는 섬유소는 분해되지 않고 장으로 내려가 장 내 미생물에 의해 분해된다. 이때 가스가 생성된다. 특히 소화 효소가 잘 분비되지 않는 사람은 소장에서 채소가 제대로 소화되지 않아 대장에서 박테리아에 의해 분해, 발효된 가스가 많이 생성된다.

생활 습관도 복부팽만을 유발한다. 과식은 위에 부담을 주고, 소화하는 데 오랜 시간이 걸려 복부팽만의 원인이 된다. 껌을 많이 씹어도 씹는 중 공기를 계속 삼켜 위에 가스가 차기 쉽다. 한 자리에 오래 앉아있거나 누워있으면 뱃속에 들어찬 가스가 제대로 배출되지 못해 소장·대장에 복부팽만이 생길 수 있다. 이 외에도 위염이 있으면 윗배 복부팽만, 과민성 대장 증후군이 있으면 아랫배 복부팽만이 생기기도 한다.


증상을 완화하려면 원인을 찾아 식습관이나 생활 습관부터 먼저 개선해야 한다. 함께 복부팽만을 완화해주는 운동을 하는 것이 좋다. 효과적인 운동으로는 '무릎 안기'가 있다. 바닥에 누운 뒤 숨을 들이마시면서 손을 무릎 위에 올리고, 숨을 내쉬면서 무릎을 가슴 위로 가져와 팔로 끌어안는다. 이후 무릎을 좌우로 5~10번 정도 흔들거리면서 호흡한다. 아랫배 복부 팽만이 심하다면 '쟁기 자세'도 도움이 된다. 누워서 두 다리를 붙이고 손을 바닥에 댄 뒤, 숨을 들이마시면서 다리를 들어 올리고, 내쉬면서 두 다리를 머리 뒤로 넘겨 발끝이 바닥에 닿게 한다. 2~3분간 자세를 유지하고, 발끝이 바닥에 닿지 않는다면 양손으로 허리를 받치거나 의자에 다리를 걸친다. 이 외에도 걷기, 조깅, 계단 오르기 등 유산소 운동이나 심신을 이완하는 요가 등이 도움이 된다. 피트산이 풍부한 음식을 먹을 땐 레몬 물이나 식초 물에 하루 정도 담가 놓으면 피트산이 제거될 수 있다.


이런 노력에도 복부팽만이 사라지지 않는다면 소화기 질환이 원인일 수 있으므로 병원을 찾아 검사받아야 한다.