스트레스는 만병의 근원이다. 제때 스트레스, 분노를 해소해야 건강할 수 있는데, 계속 쌓이면 마음은 물론 몸까지 병든다. 결과적으로 화병(火病)이 생길 수 있다. ​

◇숨 막힘, 두통, 소화장애 등 발생 
화병은 분노, 억울함 등의 부정적 정서가 누적돼 생기는 병이다. 숨 막힘, 두통, 몸과 얼굴의 열기, 소화 장애, 목에 뭔가 걸린 것 같은 느낌 등을 유발한다. 상지대부속한방병원 서진우 교수는 "다만 스트레스를 유발할 만한 특정 사건이 있을 때 화병으로 진단한다"고 말했다. 이는 개인, 가족, 사회 등 다양한 요인으로부터 발생할 수 있다. 또한 스트레스를 회피하는 경향일수록 화병이 더 잘 나타난다. 가족 내에서는 부부나 고부 사이 갈등으로 화병이 나는 경우가 많다. 아이를 키우는 부모의 경우, 가사와 양육 스트레스가 화병에 영향을 미친다. 사회적 요인으로는 대인관계, 직무스트레스 등이 있다.

화병은 분노조절장애나 우울증과 구별된다. 서진우 교수는 "사소한 일에도 분노를 폭발적으로 표출하는 분노조절장애와 달리 화병은 오랫동안 쌓인 화가 신체적 증상으로 나타나는 것"이라며 "우울증과도 헷갈리기 쉽지만, 화병은 억울함을 하소연하고 표현하려 한다는 점에서 우울증과 차별화 된다"고 말했다.


◇운동으로 스트레스 막는 힘 길러야
화병은 신체적 증상이 심하지 않으면 자각하지 못하고 내버려두는 경우가 많다. 하지만 장기간 지속되면 자율신경계 균형이 깨지는 등 몸이 허약해질 수 있다. 한의학에서는 화병으로 뭉쳐있는 응어리를 침이나 한약으로 풀 수 있다고 본다. 서진우 교수는 "화병이 생겼을 때 대표적으로 가슴 한 가운데 부위인 '단중혈'에 침을 놓는다"며 "단중혈을 눌렀을 때 아플수록 기운이 많이 뭉쳐있다는 것을 의미한다"고 말했다. 그는 이어 "또한 분심기음이라는 약재를 사용해 가슴 답답한 증상을 완화시킬 수도 있다"고 말했다.

이러한 치료와 더불어 운동하는 것도 도움이 된다. 운동으로 체력이 길러지면 스트레스에 대한 저항력이 높아져 같은 상황에서도 화병이 재발할 우려가 줄어든다. 주 5회 30분 정도의 걷기와 스트레칭을 하는 것이 좋다. v