다이어트를 계획 중이라면 목표지향적인 말을 많이 해보자. 목표지향적인 말이 다이어트에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

미국 헬스케어 기업 눔(Noom)과 스탠포드대, 사이브룩대 공동 연구진은 언어와 다이어트 간의 연관성을 알아보기 위해 1350명을 대상으로 연구를 진행했다. 참가자는 16주 다이어트 프로그램에 참여해 운동 코치와 초기 목표를 설정하고 체중 감량 목표에 대한 정보를 공유한 뒤 다이어트를 시작했다. 연구진은 자동 텍스트 분석 프로그램을 이용해 참가자의 대화를 분석하고, 프로그램 활동 데이터를 분석해 체중 감량률과 중도 이탈률을 알아냈다.

그 결과, 목표를 이루기 위한 노력에 관한 말을 한 참가자는 그렇지 않은 참가자에 비해 체중이 더 많이 빠졌고 다이어트 중도 이탈률도 낮았다. 이들은 다이어트에 무엇이 중요한지, 왜 중요한지 등을 알아보고 분석하는 대화를 많이 했다. 그에 반해 자신이 현재 놓인 상황과 감정 등 현재 중심적 또는 자기 자신에 관한 말을 많이 한 참가자는 체중 감량률이 낮았다.

연구진은 “다이어트 목표에 관한 대화는 체중 감소를 더욱 유발했다”며 “이러한 대화가 다이어트에 도움이 되는 정확한 이유를 확인하기 위해 추가적인 연구를 진행할 필요가 있다”고 말했다.

이번 연구는 ‘플로스 디지털 헬스(PLOS Digital Health)’에 최근 게재됐다.