수면이 부족하면 상대의 감정 상태를 이해하기 어려워진다는 연구 결과가 나왔다.

스웨덴 웁살라대학 연구팀은 수면 부족이 인간이 행복을 탐색하고 평가하는 방식에 미치는 영향을 알아보기 위해 연구를 진행했다. 연구팀은 45명의 참가자를 모집해 두 그룹으로 나눴다. 한 그룹은 하루 동안 전혀 수면하지 않았고, 한 그룹은 8시간 동안 수면했다. 그다음 날, 연구팀은 참가자들이 다른 사람의 얼굴을 인식할 때 보이는 안구운동을 관찰하고, 감정인식 상태를 측정했다. 그 결과, 수면을 하지 않은 그룹은 다른 사람의 얼굴에 시선을 고정하는 시간이 수면을 한 그룹에 비해 짧았다. 또한, 화난 얼굴을 두려운 얼굴로 인식하는 등 감정상태를 잘못 인식하는 경우가 많았다. 연구의 주 저자인 리브 반 에그몬드는 "인간의 감정적 표정은 주로 눈과 입에서 드러나는데, 수면이 부족할 때는 눈과 입에 시선을 두는 시간이 줄어든다"며 "이 때문에 수면이 부족할 때, 인간은 감정적 표정을 이해하는 것이 덜 정확하다"고 말했다.


연구팀은 "얼굴 표정을 통해 상대의 감정을 이해하는 것은 사회적 상호작용에 무척 중요한데, 수면 부족은 이를 어렵게 한다"며 "수면이 부족한 사람은 사회적 상호작용에 많은 문제가 발생할 수 있다"고 말했다. 

이연구는 'Dove Medical Press'에 지난 2일 게재됐다.