건강기능식품 전문 기업 ㈜뉴트리가 식품의약품안전처로부터 '저분자콜라겐펩타이드'의 추가 기능성을 획득해 국내 콜라겐 원료 중 최초로 식약처 3중 기능성을 인정받았다고 밝혔다.

저분자콜라겐펩타이드는 뉴트리가 독자 개발해 식약처 개별인정형 원료로 등록했으며, 대표 브랜드 에버콜라겐의 주원료다. 

이번에 식약처로부터 인정받은 저분자콜라겐펩타이드의 기능성은 '관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있음'이다. 뉴트리는 앞서 '피부 보습에 도움을 줄 수 있음' '자외선에 의한 피부 손상으로부터 피부 건강을 유지하는 데 도움을 줄 수 있음'으로 콜라겐 원료로는 국내 최초로 2중 기능성을 인정받은 바 있다. 15년간 자체 R&D를 통한 콜라겐 집중 연구로 이번 '관절 및 연골' 추가 기능성까지 획득하며 또 한 번 국내 최초 3중 기능성을 인정받게 됐다.

콜라겐은 체내 관절, 연골, 뼈 등 전신에 분포돼 있다. 뉴트리는 관절 건강을 위해 반드시 콜라겐 섭취가 필요하다는 점을 입증하기 위해 시험관 시험 및 동물 시험을 진행, '관절 및 연골 건강 개선 효과'를 확인했다. 전문 임상 기관에서 무릎 관절에 통증을 가진 만 40~75세의 성인 남녀를 대상으로 시험한 결과, 저분자콜라겐펩타이드 4000mg을 12주간 섭취 시 '무릎 관절 통증 감소 및 기능 개선'에 효과를 나타낸 것을 확인했다.

뉴트리는 새롭게 획득한 '관절 및 연골' 기능성을 토대로 먹는 콜라겐이 피부 건강에만 도움이 된다는 선입견을 깨고 두피, 모발, 관절, 연골, 손발톱, 뼈 등 전신 곳곳에 꼭 필요한 필수 영양소로 인식될 수 있도록 제품 라인업을 확장해 나간다는 방침이다.

㈜뉴트리 관계자는 "이번 식약처 저분자콜라겐펩타이드의 관절 및 연골 건강 기능성 인정은 콜라겐의 기능성에 대한 확신과 우수한 연구 개발로 이룬 성과"라며 "관절 관리가 필요한 중장년층은 물론, 운동을 즐기는 젊은층까지 전 연령대를 타깃으로 한 에버콜라겐 신제품을 준비 중이며, 국내를 넘어 해외 시장 개척에도 적극적으로 나설 계획"이라고 말했다.

한편, 뉴트리는 지난 2008년부터 15년간 자체 연구소 NIS(Newtree Innovative Solution Laboratory)를 통해 콜라겐 원료를 집중적으로 연구하고 있다.