치질은 항문에 생기는 질환을 통칭하는 말로, 치핵, 치루, 치열, 항문소양증 등을 포함한다. 우리가 일반적으로 얘기하는 치질이란 '치핵'을 의미하는 경우가 많다. 치핵은 직장 내 혈관이 찢어지고 늘어져서 출혈이 생기고 통증이 발생하며, 혈관이 내려앉아 심한 경우 항문 밖으로 돌출되는 증상이다.

치질은 일상생활을 불편하게 하는 질환이지만 병원을 가기는 망설여져 약국에서 치질약을 먼저 구입해 사용하는 경우가 많다. 다양한 치질약 중 내 증상에 맞는 치질약 선택법을 알아보자.

치질 연고·먹는 약·좌약, 역할 다 다르다?
약국에서 판매하는 치질약은 일반의약품으로, 크게 연고, 먹는 약, 좌약으로 구분된다. 성분이 같고 제형만 다르다고 생각할 수 있으나, 제형마다 주요성분이 다르다.

치질 연고는 주로 프로카인, 리도카인, 프라목신 성분의 국소마취제가 주를 이룬다. 이 성분들은 통증으로 인해 항문이 긴장된 상황을 해결하는데 도움을 준다. 통증을 가라앉히고, 항문입구의 긴장을 풀어줘야 할 때 연고류를 사용하면 효과적이다.

먹는 치질약의 성분은 주로 플라보노이드 계열의 디오스민 성분과 그 유사성분들로 구성되어 있다. 디오스민 계열 성분은 항문주변 직장 내 혈관 투과성을 개선하고, 혈관조직의 치밀도를 높여 출혈로 인한 항문주변 혈관 회복을 촉진한다. 또한 혈관 조직을 강화시켜주는 역할도 한다.

항문에 직접 넣어주는 방식의 치질용 좌약은 대부분의 성분이 연고와 같다. 치질 연고는 사용할 때 항문 안쪽으로 연고를 넣어주는 불편함이 있는데, 좌약형태의 제품은 이런 불편을 어느 정도 개선한 제형이다.

치질 연고·먹는 치질약, 동시에 사용하면 더 좋을까?
치질약은 제형에 따라 성분에 차이가 있다. 그래서 동시에 여러 제형을 사용하면, 효과가 더 좋을 것이라 생각할 수 있는데 그렇지만은 않다. 대한약사회 오인석 학술이사(약사)는 "치질 경구제와 외용제는 작용하는 방식과 목적이 달라 동시에 사용이 가능하다"고 밝혔다. 오 약사는 "그러나 동시에 사용할 수 있다는 게 효과가 더 좋다는 것을 의미하지 않는다"며 "사용 전 의사· 약사와 충분히 상의해야 한다"고 말했다.

고혈압·전립선비대증 있다면 치질 연고 위험?
이미 고혈압, 당뇨 등 복용 중인 약이 있는 경우, 연고나 좌약 등 외용제를 선택하는 경우가 많다. 먹는 약보다 외용제가 몸에 영향을 적게 줄 것이라 생각하기 때문인데 이는 잘못된 생각이다. 외용제도 먹는 약만큼 신체에 영향을 줘 특정 질환이 있는 환자는 사용을 주의해야 한다.

오인석 약사는 "심장질환, 고혈압, 전립선 비대증 등으로 인해 배뇨곤란을 겪는 환자는 치질 연고와 좌약의 사용 전 반드시 의사나 약사와 상의해야 한다"고 강조했다. 오 약사는 "치질 연고에 첨가된 혈관수축제 등 일부 성분은 전신에 영향을 줄 수 있어, 혹시 모를 부작용에 대비해 전문가 상담 후 약을 선택해야 한다"고 말했다. 치질 연고나 좌약에 포함된 혈관수축제 성분으로는 페닐에프린, 메틸에페드린, 에피네프린, 에페드린 등이 있다.

치질약 사용 후 두통… 계속 써도 되나?
종종 병원에서 처방받은 치질 연고를 사용하고 나서 두통, 어지럼증 등 부작용이 생겨 당황했다는 이들이 있다. 약을 중단하자니 증상이 악화할까 걱정되고, 계속 쓰자니 부작용으로 힘들어 고민할 수가 있는데 이럴 땐 전문가 상담 후 사용횟수를 줄여보길 권장한다.

오인석 약사는 "병원에서 치질약으로 처방되는 파사렉트 연고는 니트로글리세린 성분의 치열 보조요법 치료제로, 경직된 항문주위의 근육을 이완시켜줄 목적으로 사용된다"며 "혈관 확장 작용이 있기 때문에, 과량 사용 시 저혈압으로 인한 어지러움, 혈관확장으로 인한 두통이 발생할 수 있다"고 밝혔다. 이어 "어지러움이나 두통 등의 증상이 생길 경우 사용량과 횟수를 줄여보고, 그래도 증상이 계속 있으면 사용을 중단해야 한다"고 말했다.

재발 예방차원, 치질약 먹어도 될까?
치질을 한 번이라도 경험한 이들은 재발 방지를 위해 여러 가지 방법을 찾는다. 만일 앉아있는 시간을 줄이기 어렵고, 규칙적인 좌욕은 더 어렵다면 저용량 치질약 복용을 고려해볼 수 있다.

오인석 약사는 "치질이 잦은 환자의 경우, 디오스민 등 경구용 플라보노이드를 예방차원에서 용량을 줄여 복용 가능하다"며 "플라보노이드는 치질과 정맥류 증상 예방에 어느 정도는 도움을 줄 수 있다"고 밝혔다. 이어 "예방차원의 플라보노이드 복용보다는 변비, 긴 배변 시간, 음주 등 치질 발생의 주요 원인을 생활에서 제거하는 것이 더욱 중요하다"고 강조했다.

치질약, 유산균과 함께 먹으면 더 좋을까?
그러하면 치질의 주원인인 변비 해결을 위해 유산균과 치질약을 같이 먹으면 더 좋을까? 답은 '제품에 따라 다르다'이다.

오인석 약사는 "치질 환자 중에 변비가 심한 경우에는 변비증상을 개선하기 위해 배변에 도움이 되는 섬유질의 복용을 병행한다"고 말했다. 오 약사는 "유산균 제품 중 섬유질(난소화성물질)이 많은 제품이라면 충분히 도움이 될 수 있다"고 밝혔다.