무심코 허리를 젖힐 때, 오래 걸을 때 허리가 아픈 증상이 지속된다면 한 번쯤 '척추분리증'을 의심해봐야 한다. 척추분리증은 척추뼈 사이를 연결하는 디스크와 후관절에 금이 가거나 분리가 일어나는 등 척추에 손상이 생긴 것이다. 가천대 길병원 안용 교수는 "일반적으로 허리가 아플 때 의심하는 허리디스크와 오해하기 쉬워 방치하는 경우가 많다"고 말했다.
척추분리증은 일시적인 충격이 아닌 오랜 시간 동안 축적된 자극에 의해 발생한다. 평소에는 주변 근육이 건강해서 못 느끼다가, 허리에 통증이 생기면서 검사를 통해 알게 되는 경우가 대부분이다. 척추분리증을 방치할 경우 척추전방전위증, 디스크탈출증 등이 생길ㄹ 수 있어 허리에 아픔을 느낀다면 빨리 진단과 치료를 받는 게 중요하다.
척추분리증은 시술과 수술보다 신경 및 관절 주사요법과 경구 약 투여 등으로 개선될 수 있다. 또한 디스크 퇴행을 예방하기 위해 척추 주변 조직을 강화하는 운동을 해야 하며, 척추의 안정성과 디스크 길이를 유지하기 위해서는 코어 근육을 강화해야 한다.
안용 교수는 "척추분리증으로 인한 허리통증 줄이기 위해서는 척추를 많이 움직이거나 비트는 운동을 삼가고, 의자에 앉는 자세를 자제하고 오래 앉아있다면 30분마다 자세를 바꾸고, 적절한 체중을 유지하고, 몸의 휴식을 취하는 게 중요하다"며 "코어 근육을 강화해 허리 디스크의 부하를 줄여야 한다"고 말했다. 안용 교수가 추천하는 코어 근육 운동은 다음과 같다.
◇플랭크
바닥에 엎드린 상태에서 다리를 쭉 뻗고 발을 어깨너비로 벌린다. 상체를 일으켜 팔뚝에 체중을 싣고, 발가락에 힘을 실어 다리를 들어 올린다. 머리와 몸이 일직선이 되도록 유지한 채로 30초씩 자세를 지속한다.
◇팔굽혀펴기
엎드린 자세에서 어깨너비보다 넓게 팔을 벌리고 두 손을 바닥에 짚는다. 발뒤꿈치를 든 상태에서 두 팔과 무릎을 곧게 펴고 머리부터 발끝까지 일직선이 되게 한다. 가슴을 바닥 쪽으로 내미는 느낌으로 팔꿈치를 구부려 바닥에 닿기 전까지 몸을 내린다. 겨드랑이에 힘을 주면서 가슴을 모아주는 느낌으로 팔꿈치를 밀어 위로 올라오는 동작을 반복한다.
◇맥켄지 운동
온 몸에 힘을 빼고 엎드린다. 통증이 생기지 않는 범위 내에서 팔꿈치나 손바닥으로 몸통을 지탱하며 허리를 뒤로 젖힌다. 숨은 크게 쉬고, 허리에 힘이 들어가지 않도록 한다. 10~20초간 자세를 유지한다.
