코로나19 이후 자살 관련 상담이 크게 늘어난 것으로 나타났다. 상담 건수 증가와 함께 자살예방센터 업무 부담 또한 과중되면서 관련 인력 충원이 시급하다는 지적이 제기된다.
7일 더불어민주당 남인순 국회의원이 보건복지부로부터 제출받은 ‘자살예방사업 센터 담당인력 및 피상담자 실인원’ 국정감사 자료에 따르면, 지난해 자살 상담 인원은 상반기 2만6748명에서 하반기 3만550명으로 14% 증가했다. 자살 예방 담당인력 1인당 피상담자 수는 평균 57.8명이었으며, 지역별로는 ▲서울 101.4명 ▲대전 75.6명 ▲제주 71.1명 ▲충북 65.3명 순이었다.
자살예방사업센터 인력 1인당 담당 피상담자 수가 가장 많은 곳은 대전의 부설형 자살예방센터였다. 이곳에서는 인력 1명이 총 451명을 관리하고 있는 것으로 나타났다. 충남 부설형 자살예방센터는 1인당 301명으로 뒤를 이었다.
남인순 의원은 “통합적 위기 대응을 위해서는 광역 단위에 독립형 자살예방센터를 최소 1개소씩 두고, 자살상담 사례관리를 위한 부설형 자살예방센터, 정신건강복지센터 자살예방팀 인력 또한 대폭 확충해야 한다”고 강조했다. 이어 “자살 고위험군에 대한 사례관리 강화와 종사자 업무부담 완화 등을 위해 자살 예방 인력 대폭 충원이 필요하지만, 내년 정부안 예산에 반영 되지 못했다”며 “자살예방 인력 확보를 위해 재정 당국과 긴밀히 협력하여 과감하고 적극적으로 예산을 투입하는 등 정책 정비가 필요하다”고 덧붙였다.
한편, 현재 자살예방사업을 수행하는 곳은 ▲독립형 자살예방센터 6개소 ▲부설형 자살예방센터 45개소 ▲정신건강복지센터 자살예방팀 209개소 등 총 260개소다.