심장은 분당 60~100회 규칙적으로 뛴다. 심장이 이렇게 뛰지 않는 모든 상태를 부정맥이라고 한다. 심한 부정맥은 뇌졸중 같은 합병증을 일으키거나 급사로 이어질 수 있어 평소 주의깊게 관리해야 한다.

스스로 부정맥인지 알 수 있는 방법은 없을까? 간단하다. 엄지손가락 쪽 손목, 인대 사이에 손가락을 짚고 1분 동안 얼마나 뛰는지 살펴보면 된다. 1분에 60~100회 규칙적으로 뛰면 정상이다.

가끔 스트레스를 받거나 놀랐을 때 가슴이 두근거리는 것은 부정맥과 어떻게 구별할까? 스트레스 등으로 생기는 일시적인 증상이라면 심장이 빨리 뛰어도 규칙적이다. 또한 두근거림을 유발하는 특정 사건을 겪고 난 후 시간이 지나면 점점 두근거림이 나아진다. 하지만 특정 사건과 관계없이 갑자기 두근거렸다가 증상이 사라진다면 부정맥일 가능성이 크다.

부정맥은 보통 약물로 치료한다. 재발이나 증상을 조절해주는 약물을 사용한다. 약물 종류는 10여가지로 다양하다. 부정맥 증상이 약물로 조절이 안될 때는 시술이 필요하다.

부정맥이 있거나, 평소 가슴이 잘 두근거린다면 커피를 주의해야 한다. 커피를 마신 뒤 두근거림을 경험한 적 있다면 끊는 게 좋다. 간혹 약초 등 특정 식품을 먹고 부정맥이 생기는 환자들도 있다. 따라서 달이거나 즙을 낸 농축형 식품을 주의해야 한다. 효능과 부작용을 정확히 알 수 없다.​