보령제약은 신약개발 전문기업 메콕스큐어메드와 경구용항암제·나노항암제 개발을 위한 공동사업개발 계약을 체결했다고 6일 밝혔다.
양사는 메콕스큐어메드가 개발 중인 경구용 혈액암 치료제 ‘멕벤투’와 ‘이중봉입 리포좀(Liposome) 플랫폼 기술’을 적용한 나노항암제에 대해 공동 연구·개발을 진행할 예정이다.
멕벤투는 혈액암 치료제 ‘벤다무스틴(Bendamustine)’를 주사제가 아닌 경구용으로 투여경로를 변경한 신약이다. 지난 4월 식품의약품안전처로부터 임상 1상 시험 계획(IND)을 승인받았다. 기존 벤다무스틴 주사제가 짧은 반감기로 인해 2일 연속 투여 받아야 했다면, 경구용 벤다무스틴은 단순 알약 복용 방식으로 항암 치료가 가능해 환자 부작용을 줄이고 환자 편의성을 크게 증대시켰다.
멕벤투와 함께 양사가 공동 개발하는 나노항암제는 이중 나노입자에 두 가지 이상의 약물을 봉입해 암세포에 전달하는 이중봉입 리포좀(Liposome) 플랫폼이 적용됐다. 입자 자체의 생체 독성이 없을 뿐 아니라, 약물 특성이 상이한 물질을 봉입해 함께 전달할 수 있다. 약물방출 조절과 약물전달 효과가 우수하며 안정성 또한 뛰어나다. 현재 전임상을 앞둔 상태다. 보령제약 안재현 대표는 “이번 협약을 통해 항암제 시장점유율 1위인 보령제약의 항암제 분야 역량을 더욱 확대할 수 있게 됐다”며 “LBA(Legacy Brands Acquisition, 특허 만료 후 일정 수준 매출과 시장 점유율을 유지할 수 있는 의약품 인수)를 비롯한 여러 오픈이노베이션을 통해 환자들의 치료 성과를 높여 나가겠다”고 말했다.
한편, 메콕스큐어메드는 2006년 설립된 신약개발 전문 바이오 벤처기업으로, 천연물 기반 항암제, 관절염 치료제 ‘보자닉스’ 등 다양한 파이프라인을 보유하고 있다.