가천대 길병원은 최근 건강보험심사평가원이 발표한 제6차 만성폐쇄성폐질환(COPD) 적정성 평가에서 6년 연속, 1등급을 획득했다. COPD는 흡연 등 유해물질에 지속해서 노출된 폐에 염증이 계속되고, 기관지가 좁아져 호흡부전을 일으키는 병이다.
이번 평가는 2019년 5월부터 2020년 4월까지 1년간 COPD로 외래 진료를 받은 만 40세 이상 환자를 대상으로 진행됐다. COPD 환자 관리의 질 향상을 통해 환자가 중증으로 악화할 수 있는 요인 감소를 목표로 하고 있다. 폐기능검사시행률, 지속 방문 환자 비율, 흡입 기관지 확장제 처방 환자 비율 등을 1~5등급으로 나눠 평가됐다. 가천대 길병원은 앞선 5차례의 평가에 이어 이번 평가에서도 1등급을 받아 COPD 환자에 대한 검사, 처방 등에 있어 객관적 우수성을 인정받았다.
한편, COPD는 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 질병 사망 4위를 차지하고 있다. 국내의 경우, 만 60세 이상 인구 5명 중 1명은 COPD 환자일 것으로 추정되나, 이 가운데 진단율은 3% 정도로 매우 낮은 상황이다. 가천대 길병원 호흡기공공전문진료센터 박정웅 센터장은 “COPD는 상태 호전에 따라 기능을 되찾을 수 있는 가역적 질환이 아니라 약물, 재활 등 치료를 받지 않으면 점차 악화하는 질환이기 때문에 조기에 발견해 꾸준히 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다.