국내 제약바이오산업의 글로벌 경쟁력 확보를 위해 연매출 10억달러(약 1조원) 이상의 블록버스터 의약품 개발이 필요하다는 의견이 나왔다. 이를 위해 정부의 지원책 마련이 시급하다는 주장도 함께 제기됐다.

국내외 산·학 전문가들은 30일 유튜브 생중계된 한국제약바이오협회 ‘K-블록버스터 글로벌 포럼’을 통해 이 같이 주장했다. 전문가들은 국내 환경에 맞춰 전주기 블록버스터 개발에 뛰어들어야 한다고 주장하는 한편, 글로벌 오픈이노베이션 생태계 진입, 메가펀드 조성 등을 추진 전략으로 제시했다.

한국제약바이오협회 원희목 회장은 “국내 제약바이오산업은 글로벌 혁신신약 개발에 도전할 충분한 역량을 갖춰가고 있음에도, 해외 기술수출이라는 중간 출구전략을 주로 선택하는 것이 현실”이라며 “우리가 당장의 기술수출 성과에 만족한다면 국민 기대와 시대적 요구에 부응할 수 없다”고 말했다. 이어 “선진 제약강국의 글로벌 블록버스터 성공 사례를 통해, 우리만의 최적화된 전략으로 K-블록버스터 신약 창출을 위한 도전에 나서야 한다”고 주장했다.

이날 ‘왜 지금 K블록버스터인가’를 주제로 기조강연에 나선 연세대 의대 송시영 교수는 “1970년대 A제약사의 매출은 당시 삼성전자와 비슷했지만 40여년이 지난 현재 국내 제약바이오산업은 글로벌 시장 노크조차 못하고 있다”며 “작은 내수시장, 높은 수입의존도 외에도 글로벌 경쟁 속에서 범국가적 체계적 대응이 미흡했기 때문이다”고 지적했다. 또 송 교수는 “정부의 투자가 부처별로 분산되거나 대학에 투자되고 있다”며 정부 차원의 적극적인 투자를 당부했다.

이어진 발표에서 토니 쿠자라이즈 영국 케임브리지 의대 밀너 연구소장은 밀너 의약연구소를 주축으로 형성된 케임브리지 대학 의생명과학 생태계를 조명하고, 산학연 협업을 통해 기초연구와 사업화의 간격을 좁힐 수 있는 전략을 소개했다. 데보라 코베카 이밸류에이트 CEO는 블록버스터 신약개발의 트랜드와 사업모델을, 마티아스 뮬렌벡 머크 글로벌 사업개발부문 총괄책임자는 엑셀러레이팅을 통한 머크의 혁신 생태계 조성 방안을 제시했다.

한국형 블록버스터 창출을 위한 구체적인 실행 방안도 제시됐다. 한국혁신의약품컨소시엄(KIMCo) 허경화 대표는 “국내 제약사들인 초기단계 기술수출 등에 강점이 있지만, 혁신신약 글로벌 임상과 사업화 성과는 미비했다”며 “국내 신약개발의 효율성을 제고하고 신약개발 자본시장의 구조적인 변화를 모색해야 한다”고 강조했다. 대부분 초기 단계에 R&D·투자 포트폴리오를 집중하는 등 초기 기술수출에 의존하는 양상을 보인다는 지적이다. 허 대표는 이를 해결하기 위해 “민간 기업이 주도하고 정부가 지원하는 형태의 민관 합동형 파트너십(PPP)이 요구된다”며 “우리나라에도 후기 임상에 집중 투자할 수 있는 약 1조원 규모의 ‘메가펀드’를 조성해야 한다”고 주장했다.