소아청소년은 코로나19 백신 접종 권장 대상에서 제외다. 그렇다면 어떻게 코로나19를 막을 수 있을까.

백신 접종의 효과는 코로나19 감염 자체를 막는 것, 증상 발생을 막는 것, 중증 증상 발생을 막는 것 등으로 나눌 수 있다. 전파를 차단해서 확진자 발생이 줄어드는 효과뿐 아니라 중증 환자 수를 줄여서 결과적으로 사망자가 줄어들 것으로 기대된다. 집단 면역 형성을 위해서는 모든 연령대가 접종을 받는 것이 좋지만, 18세 미만 소아청소년은 포함되지 않는다. 대부분의 백신이 18세 미만 소아청소년에 대해서는 임상시험이 아직 이뤄지지 않았기 때문이다. 소아청소년에 대한 임상시험 결과가 나와서 식약처의 허가 및 접종이 권고되는 시점까지는 아직 수개월 이상 걸릴 것으로 예상된다. 그 어느때보다 예방 수칙을 철저히 지키는 것이 중요한 때이다.

가정에서는 개학을 앞둔 아이들에게 일상적 예방 조치를 가르치는 것이 중요하다. 가장 기본인 손 씻기는 질병 관리청에서 만든 동영상을 함께 보며 아이에게 올바른 손 씻기 방법에 대해 자세히 설명을 해주는 것도 좋다. 공공장소에서 올바른 마스크 착용법, 기침이나 재채기할 땐 팔꿈치 안쪽을 이용해 입과 코를 완전히 가리고 하는 기침 예절, 사용한 휴지는 가까운 쓰레기통에 버리고 손을 씻어야 하는 수칙을 개학 전 아이에게 다시 한번 알려주는 세심한 지도가 필요하다.

교내 생활에서는 손 위생과 마스크 착용을 잘하고, 환기를 잘 해야 한다. 밀접한 신체 접촉을 피하고, 가능한 양팔을 뻗은 거리 만큼 거리를 유지하는 것이 좋다. 개인물품을 사용하고, 공유 물품은 수시로 청소와 소독하며, 소독이 어려운 물품은 사용하지 않는 것이 바람직하다. 환기가 안 되는 좁은 실내 공간에 모여서 음식을 먹는 것은 가장 피해야 하는 행동이다.