명상이 편두통의 통증 강도를 낮춘다는 연구 결과가 나왔다.

편두통은 머리 한쪽이나 양쪽, 뒷목, 관자놀이 등에서 통증을 일으키는 질환이다. 두통과 함께 속이 울렁거리거나 메스꺼운 증상, 빛과 소리에 예민해지는 증상이 동반되기도 한다.

미국 웨이크포레스트 의과대학 연구팀은 한 달에 4~20번 편두통을 겪는 성인 89명을 대상으로 8주 동안 매주 2시간씩 명상 치료(Mindfulness Based Stress Reduction Program·이하 MBSR)를 진행했다. 그 결과, 명상 치료를 받은 사람들은 편두통의 통증 강도가 36.3% 줄었고 불쾌감 또한 30.4% 줄었다. 뿐만 아니라 삶의 질과 자기효능감이 향상됐고 우울감이 완화됐다. 한 달 동안 발생하는 편두통 빈도도 명상하기 전보다 줄어들었다.

대표적인 MBSR 방법에는 잠시 동안 호흡에만 집중하기, 신체 감각에 주의를 기울이며 산책하기, 오감을 사용해 음식 먹기 등이 있다.  

연구를 진행한 미국 웨이크포레스트 의과대학 레베카 어윈 웰스 의학 박사는 “마음을 다스리는 명상이 편두통으로 인해 느끼는 부담감을 전반적으로 해소시킬 수 있다”고 말했다.

이번 연구는 ‘JAMA Internal Medicine’에 게재됐고 메디컬 익스프레스(MedicalXpress)가 최근 보도했다.