보령제약은 지난 4일 종양 진단용 액체생검 기술 기업 아이엠비디엑스(IMBDx)와 기술 활용 치료제 개발 협약을 체결했다고 7일 밝혔다.
액체생검 기술은 혈액, 척수액, 소변 등 체액에 존재하는 순환종양세포(CTC, Circulating Tumor Cell)와 순환종양DNA(circulating tumor DNA, ctDNA) 등을 통해 유전정보를 획득·분석해, 다양한 질병을 진단하는 기술이다. 채혈·체액 채취만으로 암을 진단하는 기술로, 수술·시술로 샘플을 획득해야 하는 조직생검의 대안으로 주목받고 있다.
보령제약은 아이엠비디엑스가 보유한 액체생검 기술을 활용해 개인 맞춤형 치료제 개발을 추진할 계획이다. 또 항암제 임상연구 진행 시 액체생검 기술을 적용해 동반진단기술 개발을 진행하고, 약제 내성 바이오마커에 대한 분석·변이 관련 새로운 치료 표적물질 발굴을 위한 공동연구 또한 추진한다.
아이엠비디엑스는 혈액 내 암세포에서 나오는 극미량의 혈액순환종양DNA(circulating tumor DNA)를 검출해 암을 진단 분석하는 액체생검기술 보유 기업으로, 차세대 염기서열 분석(NGS) 기반 정밀 고감도 분석 기법을 통해 미량의 DNA를 감지하고 정량화할 수 있는 알파리퀴드(AlphaLiquid) 플랫폼 기술을 보유하고 있다.
보령제약 안재현 대표는 “아이엠비디엑스의 액체생검 기술을 활용한 공동연구를 통해 개발 효율성을 향상시키고 신약 가치를 높이는 고도화된 진단기술을 확보할 것으로 예상된다”며 “중장기 성장동력을 확보하기 위해 항암부문 역량을 강화하고 있는 가운데, 이번 협약을 통해 진단에서 치료제까지 이어지는 시스템을 갖춰 항암부분 성장을 가속화 할 것으로 기대된다“고 말했다.