비타민D3 보충제를 섭취하면 암이 다른 부위로 퍼져나가는 전이성(轉移性) 암 발병과 사망 위험이 줄어든다는 연구 결과가 나왔다. 비타민D는 여러 종류 중 비타민D2(에르고칼시페롤)와 비타민D3(콜레칼시페롤)가 생리활성이 있는 것으로 인정되며, 비타민D3가 비타민D2보다 혈중 비타민D 농도를 높이는 데 효과적이라고 알려졌다.

미국 보스턴 브리검 여성병원 연구팀은 5년간 2만6000여명을 대상으로 비타민D3 보충제 복용 여부와 전이성 암 발병, 사망 위험 관계를 연구했다. 연구팀은 대상자를 두 그룹으로 나눠 한 그룹에는 비타민D3 보충제(2000IU)를 매일 섭취하게 했으며, 다른 그룹에는 위약을 제공했다. 대상자들은 연구 초기 암, 심장병, 뇌졸중 등 병력이 없었지만, 연구 기간에 대상자의 6%가 암에 걸렸다. 전립선암, 유방암, 폐암이 가장 많이 발병했다.

연구 결과, 비타민D3 보충제 섭취 그룹의 전이성 암 발병과 사망 비율은 1.7%인 반면, 위약 복용 그룹은 2.1%에 달했다. 또 체중을 건강하게 유지하면서 비타민D3 보충제를 섭취하면 전이성 암 및 사망 위험이 40% 줄어드는 것으로 나타났다. 이와 관련해 연구팀은 비타민D3가 모든 종류의 암 전이 가능성을 낮추는 데 도움이 되며, 특히 건강한 체중을 유지하는 대상자들에게서 효과가 컸다고 설명했다.

연구를 진행한 파울레트 챈들러 박사는 “이번 연구는 비타민D3가 암에 걸리지 않은 성인의 전이성 또는 치명적인 암 발병 가능성을 줄일 수 있다는 점을 시사한다”고 말했다.

이번 연구 결과는 미국 의사협회지에서 발간하는 학술지 ‘JAMA Network Open’에 최근 게재됐으며, 미국 통신사 UPI를 통해 보도됐다.