31개 제약사 포함된 '영업대행 수수료' 분석

의약품 영업대행사(CSO)를 통한 불법 리베이트가 끊이지 않고 있다. 정부의 감시·감독 강화에도 리베이트를 주고받는 CSO와 의사들은 줄지 않고 있다. 이유가 뭘까. CSO업계 관계자는 이에 대해 “의사들이 ‘안전한’ 리베이트를 선호하기 때문”이라고 답했다.

‘CSO(Contracts Sales Organization)’는 단어 그대로 판매를 대행하는 업체다. 제약사들은 본연의 업무인 신약개발에 집중하기 위해 CSO에 의약품 판매·영업업무를 위탁한다. 하지만 국내 제약업계에서 CSO는 ‘신종 리베이트 창구’로 전락하고 있다.

CSO업계 관계자 A씨는 “국내에서 CSO에 영업 업무를 위탁하고 있는 제약사들은 대부분 CSO를 통해 의사들에게 리베이트를 제공한다고 보면 된다. 위탁 판매 약품 전체에 리베이트가 적용되는 것은 아니지만, 수수료가 30%대 후반을 넘는다면 수수료에 리베이트 자금이 포함된 것으로 볼 수 있다”고 말했다.

영업수수료 40%일 경우, 최대 20% 리베이트 가능
CSO는 ‘수수료 쪼개기’를 통해 리베이트 자금을 마련한다. 약품에 따라 제약사로부터 10% 미만에서 많게는 60% 이상 수수료를 받는데, 이 중 일부를 리베이트로 활용하는 방식이다.

A씨는 “예를 들어 수수료가 40%일 경우 부가세 4%와 종합소득세 6%를 제외한 30%가 남는다. 이 중 10%는 CSO 수익이고, 20%를 리베이트로 활용하는 식”이라며 “약가 자체가 비싸기 때문에, 리베이트를 통해 약품을 많이 판매하면 수수료를 적게 남기고도 높은 수익을 올릴 수 있다”고 설명했다.

A씨가 제공한 ‘제약사별 품목 수수료’ 자료에 따르면, 표에 포함된 31개 제약사들의 상당수가 30~40%대의 높은 수수료를 CSO에 지급했다. 수수료율이 60%를 넘는 경우도 있었다. A씨의 설명대로라면 해당 제약사 대부분이 CSO를 리베이트 수단으로 활용하고 있는 셈이다. 이들 중에는 중소 제약사는 물론, 시가 총액이 수천억원에 달하는 대기업도 여럿 포함돼 있었다.

A씨가 건넨 자료에 등장한 약품들을 37%의 수수료율을 적용해 분류해봤다. A씨의 설명을 따를 경우, 리베이트의 존재를 유추할 수 있는 수수료율이다. 전체 3191개 약품 중, 수수료율이 37% 이상인 약품은 2100개가 넘었다. 전체 약품의 60% 이상이다. 소화기용제, 소염진통제, 호흡기용제, 항생제, 비뇨기과용제, 비만치료제, 안과용제 등 종류를 가리지 않았다. 해당 자료는 2018년 기준으로 작성됐으며, 현재는 업체 수나 적용 약품 수 모두 크게 증가했다는 것이 A씨의 설명이다.

A씨는 “무좀이나 피부질환약은 특히 수수료가 높다. 다른 약에 비해 시장 규모가 크기 때문이다. 시장 규모가 크고 수수료가 높으면 의사들이 받는 리베이트도 당연히 늘어나게 된다”고 말했다.

CSO 통한 리베이트, 적발되도 처벌 어려워
A씨는 이처럼 제약업계에 CSO를 통한 리베이트가 만연한 이유에 대해 “안전하기 때문”이라고 표현했다. 제약사와 달리 적발될 우려가 적은데다, 적발되더라도 약사법상 처벌이 어렵기 때문이다.

A씨는 “CSO는 수수료에서 부가세와 종합소득세 등 세금을 제외한 후 리베이트 자금을 마련하기 때문에 적발이 쉽지 않다. 세금을 내며 합법적으로 리베이트를 제공하는 셈”이라며 “때문에 의사들 역시 CSO를 통해 안전하게 리베이트를 받는 것을 선호한다”고 말했다.

제약사 영업사원으로 일 해온 A씨는 자신도 현재 부업 형태로 CSO 관련 업무를 하고 있다고 설명했다.

그는 “지금까지 제약 영업을 하면서 돈을 받지 않고 약을 쓰는 의사를 거의 보지 못했다. 그만큼 리베이트는 제약업계에 뿌리 깊게 자리 잡은 문제”라며 “특히 CSO는 제대로 처벌할 명분이 없다 보니 규모가 점차 확대되고 방식도 교묘해지고 있다”고 말했다.