요실금은 의도하지 않게 소변이 새는 것을 말한다. 소변이 속옷에 묻으면서 냄새가 날 수 있고, 이 냄새가 신경 쓰여 사람들과 관계 맺기가 꺼려지면서 삶의 질이 크게 떨어지기 쉽다. 그런데 코로나 사태로 인한 사회적 거리두기 장기화로 살이 찌면 요실금이 심해질 수 있어 주의가 필요한 때다. 여의도 어니스트여성의원 조혜진 원장은 "여성 요실금 대부분이 배에 힘이 들어가면서 소변이 새는 '복압성 요실금'"이라며 "뱃살이 찌면 요실금 증상이 악화될 수 있다"고 말했다.
반대로 뱃살이 빠지면 요실금도 비교적 줄어든다. 이를 위해서는 규칙적인 운동을 해야 하는데, 요실금이 있으면 운동도 마음 놓고 하기 어렵다. 특히 줄넘기나 달리기, 요가 동작을 할 때 소변이 샐 수 있고, 평소에도 기침하거나 코를 풀거나 웃기만 해도 소변이 새는 경우가 많다. 조혜진 원장은 "여성 요실금의 근본 원인은 출산 경험이나 노화현상에 따라 배뇨 관련 질근육과 골반근육이 힘을 잃고 이완되는 것이라서, 복부 비만 개선은 증상 완화에는 도움이 되겠지만 근본적인 해결책은 아니다”라고 말했다.
하지만 요실금을 일으키는 질근육 이완은 만성 성감 저하나 균의 역류로 인한 질염 재발을 불러오기도 하고, 치료하지 않으면 장기가 아래로 내려오는 골반장기탈출증의 합병증을 일으킬 수 있어 가능하면 치료하는 게 좋다.
조혜진 원장은 "요실금 개선에는 수술적 방법이나 고주파를 이용한 비비브 시술처럼 비수술적 방법을 고려할 수 있다"며 "요실금은 퇴행성 질환이라서 약물 치료로는 좋아지기 어렵다"고 말했다. 비비브 시술은 레이저를 쏴 피부 진피 아래 콜라겐 형성을 촉진해 질 축소에 도움을 준다. 조 원장은 "자체 쿨링 기능으로 통증이나 화상 걱정 없이 피부 깊이 강한 열을 전달한다"며 "시술이 간편해 회복이 따로 필요 없다"고 말했다. 단, 산부인과 전용 기기인 만큼, 후기나 시술비용 등으로만 판단하기보다 산부인과전문의로부터 정확한 진단을 받은 후 시술받는 게 안전하다는 것이 조 원장의 설명이다.