조국 법무부 장관 후보자의 딸 조모(28)씨가 고등학교 재학 중 제1저자로 등재된 논문에 대한 논란이 지속되고 있다. 논문의 주제인 '허혈성 저산소뇌병증(HIE)'은 어떤 질환일까.

허혈성 저산소 뇌병증은 뇌 손상의 일종으로 다양한 원인에 의해 발생한다. 전문가들은 폐에서 산소 전달이 잘 되지 않거나, 동맥내 산소 저하, 급성 심정지, 혈색소 부족 등에 의한 빈혈성 저산소증, 독성 물질(일산화탄소 등)에 의한 중독 등을 원인으로 지목한다. 신생아나 소아에서도 허혈성 저산소뇌병증이 발생할 수 있다. 대부분 침수사고, 영아 돌연사 증후군, 기도폐색, 부정맥 등 심혈관질환으로 인한 심폐정지가 원인이며 영유아 및 소아의 주요 사인 중 하나로 지목된다.

허혈성 저산소 뇌병증은 저산소증의 정도에 따라 예후가 달라지는데 인지저하, 뇌전증, 자율신경계 부전, 운동장애, 식물인간 등 다양한 증상을 보인다. 합병증을 유발하기도 한다. 허혈성 저산소 뇌병증의 예후는 의식장애에서 시작하여 일상 생활로의 복귀까지 다양하기 때문에 예후 예측이 어렵다. 따라서 허혈성 저산소 뇌병증의 원인이 되는 상황이 발생했을 때 적절한 대처를 하는 것이 중요하다. 치료는 심폐정지 시 병원 이송 전 단계에서 즉각적인 기도 삽관과 정맥확보를 통한 산소 및 에피네프린 등의 투여가 이뤄져야 한다. 병원 도착 후에는 포도당 항상성 유지, 저체온 유지, 심혈관계 지지요법 등을 집중 시행한다.