봄철 야외 나들이를 가면서 캔 야생초 등으로 술을 담그는 사람들이 많다. 하지만 식용 원료인지 꼼꼼히 확인하는 과정이 필요하다.
식품의약품안전처는 봄철 산과 들에서 손쉽게 채취할 수 있는 꽃이나 야생초로 술을 담글 때, 식용으로 섭취할 수 있는 원료인지와 먹을 수 있는 부위인지를 꼼꼼히 살펴야 한다고 8일 밝혔다.
먼저 담금주를 만들고자 하는 야생초가 식용으로 섭취할 수 있는 원료인지, 먹을 수 있는 부위인지 여부를 확인해야 한다. 어성초는 뿌리를 제외한 부위만 식용으로 섭취 가능한 것처럼 식물의 종류마다 먹을 수 있는 부분이 꽃, 열매, 줄기, 뿌리, 잎 등으로 다양하다. 야생초 이름을 알고 있다면 식품안전 검색포털인 ‘식품안전나라 식품원료목록’에서 식용 가능 여부를 확인할 수 있다.
식약처는 진달래꽃, 매화, 아카시아꽃을 사용해 담금주를 만들 때는 활짝 핀 꽃보다는 갓 핀 꽃이나 반쯤 핀 꽃이 좋고, 야생초나 인삼·산삼·더덕·당귀 등 각종 농·임산물을 원료로 사용할 때에는 식용 섭취 근거가 있고 식용을 목적으로 채취한 것만 사용해야 한다고 설명했다.
독성이 있어 식품의 원료로 사용할 수 없는 백선피, 만병초, 초오, 자리공 등으로는 담금주를 만들지 말아야 한다. 백선피는 간 손상을 초래하는 독성이 있고, 만병초는 구토와 메스꺼움을 유발할 수 있다고 알려졌다. 초오는 중독되면 두통, 현기증, 복통, 구토 등의 증상이 나타나고 심하면 사망에 이를 수 있다. 자리공도 설사, 구토, 빈맥 등을 초래할 수 있다. 실제 지난 2016년, 자리공을 칡뿌리로 오인해 담금주를 만들어 마신 뒤 의식불명에 빠진 사례도 있었다.
식약처는 담금주의 경우, 알코올 도수가 너무 낮으면 곰팡이 발생 등 미생물 오염이나 산패가 일언아 담금주가 변질될 가능성이 있다고 설명했다. 담금주 원료와 보관 병은 깨끗이 씻어 물기를 제거해 사용하고, 공기와의 접촉을 최소화하기 위해 밀봉한 뒤 서늘한 그늘에서 숙성해야 한다. 담금주를 구입할 때는 주류 제조 허가를 받지 않은 사람이 만들어 파는 술, 제품 정보를 확인할 수 없는 술, 식품에 사용할 수 없는 원료(뱀, 지네, 불개미, 지렁이 등)로 만들어진 술은 구입하지 않도록 한다. 식약처는 “담금주가 질병 치료 등에 효과가 있다는 허위·과대 광고에 속아 구입하지 않도록 주의해야 한다”고 말했다.