봄이 되고 꽃가루가 날리기 시작하면 괴로움을 호소하는 이들이 있다. 바로 꽃가루알레르기가 있는 사람들이다.

알레르기는 특정 원인 물질에 노출되면서 생체 내에서 항원항체 반응에 의해 과민반응이 일어나는 현상을 말한다. 꽃가루나 진드기, 동물의 털, 음식물 등이 그 대상이 될 수 있으며 개인마다 원인 물질은 각각 다르다. 이중 꽃가루알레르기는 특히 봄철에 기승을 부리는 대표적인 알레르기 질환이다.

그런데 꽃가루알레르기가 있는 사람이라면 사과나 복숭아, 키위 등의 과일을 먹을 때도 주의하는 것이 좋다. 꽃가루알레르기가 있는 환자의 41.7%에서 구강 알레르기 증후군이 보였다는 대한천식알레르기학회의 연구 결과가 확인된 바 있기 때문이다. 구강 알레르기 증후군은 생과일이나 생채소와 같은 음식물을 섭취한 후 알레르기 반응이 나타나는 식품 알레르기를 말한다. 대개 음식이 직접 닿는 부위인 입술, 입안, 혀, 목구멍 등이 가렵고 붓는 증상을 보인다. 알레르기 반응이 일어난 과일은 주로 복숭아, 사과, 키위, 자두, 포도 등이었다.

따라서 꽃가루알레르기가 있는 사람이라면 꽃가루의 노출뿐만 아니라 위와 같은 과일 섭취 시에도 주의를 기울이는 것이 좋다. 꽃가루알레르기가 있는 상태에서 알레르기를 유발하는 식품에 또다시 노출되면 더 심한 반응이 일어날 수도 있기 때문이다. 이때 반복되는 기침이나 호흡곤란이 동반될 수 있으며, 악화될 경우에는 전신 쇼크 반응인 아나필락시스가 올 수 있다. 아나필락시스는 대부분 합병증 없이 회복하나 심장·뇌 질환 환자라면 저혈압으로 인한 장기 손상이 발생할 수 있어 특히 조심해야 한다.