요관 결석을 제거하는 내시경 수술 중 발생하는 요관 내 압력을 미세 초음파진동으로 줄이는 방법이 개발됐다.
요관 결석을 내시경으로 제거하는 수술은 수술 후 통증, 혈뇨가 거의 없고 개복술로 인한 합병증을 피할 수 있다는 장점이 있다. 하지만 수술 중 '진입집'이라는 장비를 삽입해야 하는데, 진입집이 성인 요관 평균 직경보다 2~3mm 굵어 요관을 팽창시키고 출혈을 유발할 수 있다. 따라서 삽입압력을 줄이는 기술이 필요했다. 이에 강남세브란스병원 비뇨의학과 구교철 교수와 연세대 기계공학과 박노철 교수 연구팀은 초음파진동을 이용해 진입집의 삽입압력을 낮추는 방법을 개발해 특허를 출원했다.
연구팀이 동물실험을 통해 미세 초음파진동을 이용한 결석 제거 내시경수술을 진행한 결과, 삽입압력을 최대 37%까지 줄였다. 미세 초음파진동은 표면 마찰력을 줄이는 효과가 입증돼 이미 생활각전이나 작업공구 등에 활용되고 있다.
구교철 교수는 “동물실험 결과, 삽입압력을 줄이는 효과뿐 아니라 요관 손상의 안전성도 우수한 것으로 확인됐다”며 “이른 시일 내에 의료기기로 허가받아 환자가 더 안전하게 수술받을 수 있기를 바란다”고 말했다.
이번 연구 결과는 미국내비뇨의학회 국제학술지 ‘내비뇨의학저널(Journal of Endourology)’ 최근호에 게재됐다.