녹내장 환자가 알츠하이머병 발생 위험이 높다는 연구결과가 나왔다.
순천향대학교 부속 부천병원 안과 이시형 교수팀에 의하면, 개방각 녹내장 환자는 정상인보다 알츠하이머병 발생 위험도가 1.4배 높아서, 기억력 감퇴 시 알츠하이머병에 대한 조기 검사가 필요하다. 이시형 교수는 100만여 명의 국민건강보험 표본코호트 자료를 이용, 1587명의 개방각 녹내장 환자와 7345명의 정상 대조군을 비교하여 지난 10년(2002~2013년)간 알츠하이머병과 파킨슨병의 발생 위험도를 분석했다. 그 결과, 개방각 녹내장 환자에서 정상 대조군보다 알츠하이머병 발생 위험도가 약 1.4배 증가했음을 확인했다. 또, 하위집단 분석에서는 개방각 녹내장 환자 중 나이가 많을수록, 남성보다 여성에서, 고지혈증, 당뇨병, 뇌졸중 이력이 있으면 그렇지 않은 사람보다 알츠하이머병 발생 위험도가 더 높은 것으로 나타났다. 반면 파킨슨병 발생 위험도는 개방각 녹내장 환자와 정상 대조군, 두 집단 간에 유의미한 차이가 없었다.
이시형 교수는 “이번 연구를 통해 개방각 녹내장과 대표적인 신경 퇴행성 질환인 알츠하이머병의 연관성을 확인했다"며 "녹내장 환자가 기억력 감퇴 시 알츠하이머병에 대한 조기 검사가 필요하며, 반대로 알츠하이머병 환자도 녹내장에 대한 정기적인 검사가 필요하다"고 말했다.
이번 연구결과는 최근 ‘개방각 녹내장 환자에서 알츠하이머병 및 파킨슨병의 발생 위험도’라는 제목으로 세계적인 학술지 ‘Scientific Reports’에 게재됐다.