감기에 걸리면 열은 펄펄 나는데 몸은 추워 덜덜 떨린다. 왜 이런 증상이 나타날까?


바이러스·세균이 몸에 들어오면, 몸은 일종의 자기 방어기전으로 체온을 올린다. 체온을 올리면 면역력이 높아져 바이러스·세균을 쉽게 사멸할 수 있기 때문이다. 바이러스·세균이 체내 침투하면 면역세포와 면역관련물질인 백혈구, 사이토카인, 프로스타글란딘 등이 증가한다. 이렇게 증가한 물질이 체온을 조절하는 뇌의 사상하부에 체온 기준 값을 높이게 한다.

강동경희대병원 소아청소년과 정성훈 교수는 "평소에는 뇌가 36.5도를 유지하라고 명령을 내리지만, 바이러스·세균이 침투하면 뇌가 체온 기준 값을 높여서 몸은 춥다고 느끼고, 근육이 떨리는 운동을 해 체온을 올린다"고 말했다.

열은 나는데 추우면 어떻게 해야 할까? 춥다고 이불을 덮으면 안 된다. 체온이 급격하게 올라갈 수 있기 때문이다. 정성훈 교수는 "6세 미만 어린이는 열성경련 위험이 있다"고 말했다. 이때는 수건에 미지근한 물을 묻혀서 몸을 닦는 것이 좋다. 찬물로 몸을 닦으면 안 된다. 혈관이 수축해 체온이 더 오를 수 있다. 정성훈 교수는 "38도를 넘으면 몸이 축 처지는 등 힘들 수 있기 때문에 해열제를 먹는 것이 낫다"며 "열 때문에 빠져나간 수분은 잘 보충해야 한다"고 말했다.