건강한 호흡을 하려면 '호흡 효율성'을 높여야 한다. 호흡 효율성이란 폐를 잘 움직이게 해 호흡을 수월하게 해 주는 것이다. 강동경희대병원 호흡기내과 최천웅 교수는 "폐는 완전히 성장한 뒤에는 폐활량이 커지지 않고, 폐 자체에는 근육이 없기 때문에 주변 근육을 단련해야 호흡이 효율적으로 잘 된다"며 "사람마다 가진 산소탱크가 있는데, 주변 근육을 단련하면 산소탱크 공간을 100% 활용하는 셈"이라고 말했다.

최천웅 교수가 추천하는 호흡 효율성 높이는 운동은 다음과 같다.

▷어깨·가슴을 이용한 호흡근 단련 운동＝의자에 앉은 자세에서 등을 곧게 펴고 양팔을 위로 뻗어 가슴을 팽창시킨다. 이후 숨을 내쉬면서 양손을 발목까지 천천히 내린다.


▷가슴근육 스트레칭을 이용한 호흡근 단련 운동＝의자에 앉은 자세에서 머리 뒤에 손깍지를 끼고, 숨을 들이마쉬며 가슴을 넓게 편다. 내쉬면서 양 팔꿈치를 앞으로 모은다.

▷몸통을 이용한 호흡근 단련 운동＝양손을 옆구리에 대고 가슴을 펴면서 숨을 깊게 들이마신다. 동그랗게 입술을 모은 후 가슴을 안으로 움츠리면서 천천히 숨을 내쉰다.