주말이면 어김없이 과음하는 사람이 적지 않다. 과음했을 때 잘 생기는 대표적인 증상이 구토와 두통이다. 술을 많이 마시면 왜 이런 증상이 생길까?

과음 시 구토는 우리 몸이 알코올을 독성 물질로 받아들여 이를 밖으로 배출시키기 위한 일환으로 이해하면 된다. 구토는 우리 몸이 체내에 들어온 독성 물질을 배출시켜 보호하려는 현상 중 하나다. 과음하면 혈중 알코올 수치와 알코올이 간에서 분해되면서 생성된 독성 물질인 아세트알데히드 수치가 높아진다. 따라서 우리 몸이 이를 밖으로 배출시키기 위해 연수(뇌에서 위 운동을 조절하는 부위)에 있는 구토중추를 자극해 구역질을 유발한다. 알코올 자체가 위와 십이지장 사이를 좁게 만들고 위 점막을 압박해 구토를 유발하기도 한다. 그러면 음식물이 압력에 의해 식도 쪽으로 역류할 수 있다.

음주 후 두통이나 근육통이 생기는 것도 알코올이 분해되면서 생기는 아세트알데히드 때문이다. 아세트알데히드가 통증을 유발한다. 아세트알데히드는 심장 수축 능력을 떨어뜨려 심장이 불규칙적으로 뛰게 하는 부정맥도 유발한다.

음주 후 얼굴이 잘 빨개지는 사람은 아세트알데히드가 잘 분해되지 않고 체내 오래 남아있는 것이기 때문에 과음을 더욱 주의해야 한다.

한편 숙취를 예방하려면 물을 많이 마셔야 한다. 물이 위와 장 속 알코올 농도를 옅게 만들고 알코올 흡수율도 낮춘다.