남성의 성기에 봉침을 놓는다고 알려진 봉침 목사 사건이 화제다. 무면허 의료 시술로 인해 부작용이 생기면 환자가 고스란히 감당해야 하므로 주의가 필요하다. 봉침이 정확이 무엇이고, 어디에 쓰이는지 알아봤다.

벌독의 역사는 기원전으로 거슬러 올라간다. 고대 문명 발상지인 매소포타미아나 이집트에서 벌꿀을 약으로 사용한 기록이 남아있다. 벌독은 벌침을 직접 몸에 쏘이는 것은 아니다. 벌을 죽이지 않고 벌독을 채취하는 과학적인 방법으로 무균 환경에서 벌독을 건조시켜 벌독 분말로 만든다. 한의사는 환자의 체질과 질병에 따라 적정 농도로 벌독 분말을 희석해 사용하는데, 이것이 봉독약침요법이다. 봉독약침요법은 통증이 심한 자가면역 질환인 류마티스 관절염이나 강직성 척추염, 전신성 홍반성 루프스 및 베체트 병 등에도 효과적이다. 경희대한방병원 침구과 이재동 교수는 “봉침에는 벌의 독성 때문에 위험성이 있으므로 반드시 한의사에게 치료 받아야 한다”고 말했다.

무면허 한방 치료 시 위생상태도 문제가 된다. 한방병원에서는 침, 부황 치료를 할 대, 1회용 의료기구를 사용한다. 사용한 의료기구는 반드시 폐기한다. 반면 무면허 시술은 사용한 침을 재사용 하기도 하는 등 감염 위험이 높은 편이다. 만약 침, 뜸, 부황 등 무면허 시술을 하는 사례를 발견했다면 가까운 보건소에 신고해야 한다.