경기도 고양시 일산에 위치한 새빛안과병원(병원장 정성근)이 매년 증가하는 안구건조증 환자의 체계적인 치료를 위해 안구건조증 클리닉을 개설한다.
안구건조증은 눈이 건조해져 눈이 시리고 자극감이나 이물감, 건조감 등의 증상이 생기는 질환이다. 눈물 분비가 부족해지거나 눈물이 빠르게 증발하는 경우, 눈물 생성기관의 염증이 생긴 경우 등 안구건조증이 생기는 원인은 다양하다. 각각의 원인에 따라 안구건조증의 치료법도 달라진다. 이 때문에 안구건조증 치료를 위해서는 정확한 검사와 진단이 필수다. 새빛안과병원이 개설한 안구건조증 클리닉은 안구건조증이 생긴 원인을 정밀하게 진단하는 첨단장비를 도입해 환자 개인별 맞춤 진단과 최적의 치료법을 찾아준다.
만성 안구건조증의 원인이 되는 염증의 유무를 진단하는 체외진단 검사기 인플라마드라이(InflammaDry)와 검사 시간이 5초에 불과한 눈물 양 측정도구 SMTube 등 최신 검사 장비를 진단에 활용한다. 또한 눈물막의 지방층을 분비하는 마이봄샘의 이상 여부를 진단하는 리피뷰(Lipiview)를 활용해 눈물막 지방층의 두께, 불완전 눈 깜빡임, 마이봄샘의 구조를 정밀 검사해 안구건조증의 근본적인 원인을 파악한다.
치료는 원인에 따라 인공 눈물 액 점안, 누점폐쇄술(눈물이 코로 내려가는 관을 부분적으로 막아 눈물이 오래 머물게 하는 시술), 눈꺼풀염증치료, 항염증치료, 온열찜질치료, 광선치료 등을 하게 된다.
특히 새빛안과병원이 국내 최초로 도입한 IRPL(Intense Regulated Pulsed Light) 광선치료기 E-eye는 마이봄샘 문제로 눈물 증발이 과도하게 일어나는 환자에게 효과적이다. 눈 표면이 건조하면 각막에 존재하는 신경은 건강한 눈물을 빠르게 공급하라는 신호를 보내는데, IRPL은 이 신호를 보내는 신경전달물질의 분비를 활성화해 마이봄샘 이상을 비롯한 난치성 안구건조증을 완화한다.
새빛안과병원은 올해 초부터 안구건조증 전문 의료진을 충원해 안구건조 클리닉 개설을 준비했다. 2월 가톨릭성모병원 안과학교실 주임교수로 재직하며 안구건조증 환자 진료경험이 풍부한 정성근 박사를 병원장으로 영입한 데 이어, 8월에는 을지대 안과 교수를 지낸 곽주영 진료과장을 영입했다. 기존 최진석 진료과장, 현주 진료과장까지 14명의 안과 전문의 중 4명이 안구건조증을 전문으로 진료하고 있다.