녹차 추출물, 선종 재발 19% 낮춰
붉은 고기·단 음식 섭취 줄여야
지방 과다 섭취시, 용종 발생 1.7배

암 발병률은 대체로 줄고 있고 생존율도 높아지고 있지만, 몇몇 암은 그렇지 않다. 국내에서는 특히 대장암이 그렇다. 2015년 국제암연구소(IARC)가 발표한 세계 184개국 대장암 발생 현황에 따르면 한국인의 대장암 발생률은 인구 10만명당 45명으로 세계 1위였다. 환자 수 자체도 증가하고 있어 관리가 시급하다. 2003년 인구 10만명당 대장암 환자 수는 31.5명이었지만 2013년에는 45.8명으로 크게 늘었다(건강보험심사평가원). 암을 예방·억제하는 방법은 다양하지만, 대장암의 경우 식습관이 중요하다. 대장암에 왜 식습관이 중요하며, 어떤 식품이 특히 좋은지 알아본다.

◇식습관 따라 대장암 위험 40% 이상 차이




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녹차의 떫은 맛을 내는 카테킨 성분은 항염증·항산화 작용을 해 대장암을 예방하고, 암 재발을 막는 효과가 있다. 분당서울대병원 소화기대과 이동호 교수팀이 녹차 추출물의 효능에 대한 실험을 하고 있다. / 신지호 헬스조선 기자
식습관은 대장암에 큰 영향을 미친다. 대장은 음식물과 직접 접촉하는 장기이며, 특정 음식 섭취는 장 점막을 자극, 장내 세포 변형을 유발해 돌연변이 암 세포가 잘 생기게 한다. 섭취하는 음식물에 따라 장에 변이 오래 머물기도 하는데, 이때 장 점막이 변 속 독소에 노출되는 시간이 길어지면 대장암 위험이 높아진다. 반대로 장내 세포 변형을 유발하지 않거나, 변이 제때 잘 배출되도록 돕는 음식은 대장암 위험을 낮춘다. 분당서울대병원 소화기내과 이동호 교수는 "최근 10~20년간 국내에서 대장암이 급격히 증가하는 이유는 식습관이 변한 탓"이라며 "대표적으로 담즙산은 장 점막을 자극하고 장내 세포 변형을 유발하는데, 붉은 고기를 많이 먹게 되면서 담즙산 분비가 늘어나 대장암 발병이 늘었다"고 말했다. 그 외에도 달콤한 음식은 혈당을 올리면서 활성산소를 발생시켜 암에 나쁜 영향을 미치는데, 이런 음식을 손쉽게 접할 수 있게 되면서 대장암 환자도 늘었다고 이 교수는 설명했다. 붉은 고기를 먹지 않고 생선과 채소 중심으로 식사하는 등 식습관만 잘 조절해도 그렇지 않은 사람에 비해 대장암 위험이 22~43% 줄어든다는 연구 결과도 있다(미국 로마린다 의대).

◇팝콘·케이크 등 고지방 음식도 위험

대장암에 붉은 고기가 좋지 않다는 건 많이 알려진 사실이다. 그런데 여러 연구 결과에 따르면 붉은 고기뿐 아니라, 포화지방이 많이 든 음식도 대장암에 좋지 않다. 기름진 육류만 고지방 음식이라 생각하면 안 된다. 우리가 흔히 먹는 팝콘이나 케이크·피자도 대표적인 고지방 음식이다. 포화지방이 많이 든 음식은 소화할 때 장 점막을 자극하는 담즙산을 분비시키며, 포화지방이 든 음식은 비만을 유발, 내장지방에서 염증물질이 많이 나오게 한다. 염증이 오랫동안 반복되면 암으로 변할 수 있다. 서울대병원 강남센터가 대장내시경 검사를 받은 성인 2064명을 대상으로 포화지방 섭취량과 대장 선종 발생률 연관성을 분석한 결과, 포화지방을 가장 많이 섭취하는 남성 그룹은 포화지방을 가장 적게 섭취하는 그룹보다 대장 선종 발생률이 1.7배로 높았다. 대장 선종은 암으로 진행될 확률이 높은 혹(용종) 이다. 포화지방이 많이 든 음식으로 팝콘 100g의 지방 함량은 30.6g이며, 스펀지 케이크 100g의 지방 함량은 15.2g이다.

◇녹차 추출물, 대장 선종 발병률 낮춰

대장암을 예방하고, 억제하는 좋은 음식도 있다. 채소나 녹차가 대표적이다. 이동호 교수는 "채소에 있는 식이섬유는 변이 장을 빨리 통과하게 해 주고, 장내 유익균의 먹이가 돼 유익균 증식을 도와 대장암이 생기는 것을 억제한다"고 말했다. 녹차의 떫은 맛을 내는 '카테킨' 성분은 강력한 항염증·항산화 작용으로 암을 억제하는 효과가 있다. 녹차가 대장암·위암·폐암 등 각종 암의 위험을 줄인다는 연구가 있는 것도 카테킨 성분 때문이다. 분당서울대병원 이동호 교수팀이 대장 용종 내시경 절제술을 받은 환자 143명을 대상으로 매일 카테킨 성분의 녹차 추출물 0.9g을 12개월간 섭취하게 한 결과, 섭취하지 않은 그룹에 비해 선종이 재발할 확률이 18.7% 낮은 것으로 나타났다. 이동호 교수는 "연구 결과로 미뤄 보면 녹차 추출물이 대장암 수술 후 재발을 막는 건 물론, 현재 대장암이 있거나 대장암 고위험군이 대장암 예방을 위해 녹차추출물을 먹어도 효과가 있을 것"이라고 말했다. 해당 연구는 분당서울대병원과 아모레퍼시픽 바이탈뷰티 MOU 협약 및 후원으로 진행됐다.