소뇌위축증은 균형을 담당하는 소뇌에 문제가 생겨 운동 기능 장애가 나타나는 질환이다. 운동실조증이라고도 하며 선천성과 후천성으로 나뉜다. 후천성의 경우 원인 질환에 의해 나타나는데 적절한 치료로 원인 질환을 제거하면 치료 예후가 좋아 증상과 대처법에 대해 알아둬야 한다.

뇌졸중은 소뇌 위축증을 일으키는 가장 흔한 질환이다. 소뇌 기능 이상이 비교적 갑자기 발생했다면, 소뇌경색이나 소뇌출혈 등 뇌졸중을 의심해야 한다. 그 밖에 소뇌에 발생하는 외상, 종양, 대사성 질환 등도 소뇌위축증을 일으킬 수 있는 것으로 알려져 있어 주의가 필요하다.

소뇌위축증의 대표적인 증상은 몸을 움직일 때나 가만히 있을 때 안정적인 자세를 유지할 수 없다는 것이다. 보통 과음한 사람이 겪는 증상과 비슷하다. 운전을 할 때 몸이 한쪽으로 쏠린다거나 물건을 집을 때 떨림 증상이 발생하는 경우에도 소뇌위축증을 의심해 볼 수 있다. 이러한 증상들로 인해 낙상 등 골절상도 입기 쉬워 주의해야 한다.

소뇌위축증은 정확한 진단이 무엇보다 중요하다. 정밀검사 및 유전자 검사 등을 통해 소뇌위축증이 선천성인지 후천성인지 파악해야 한다. 후천성의 경우 원인 질환을 제거함으로써 증상 진행을 막을 수 있고, 기능 이상의 회복까지 기대할 수 있기 때문이다. 선천성인 경우에는 보통 치료가 어려운 것으로 알려져 있다. 하지만 긍정적인 생활과 규칙적인 운동을 통해 하지 근육을 키우는 등 균형감을 강화하면 증상 완화에 도움이 될 수 있다.