직장인 김모(45)씨는 최근 오른쪽 위 어금니의 충치가 심해져 가만히 있어도 어금니 근처의 뼈까지 통증이 생겼다. 김씨를 진료한 의사는 김씨에게 치아 발치 후 임플란트 시술이 필요하다고 말했다. 하지만 김씨는 인공 치아를 잇몸에 심는 것에 대한 부담감과, 시술 이후 관리에 대한 걱정으로 임플란트 시술을 쉽게 결정하지 못했다. 크림치과 김정란 원장은 "실제로 임플란트 시술이 꼭 필요한 환자들도 진료비 부담이나 시술에 대한 두려움으로 망설이는 사람이 많다"고 말했다.
한국소비자원이 조사한 통계 자료에 따르면 응답자의 37.1%가 임플란트 치료를 꺼리는 원인으로 '임플란트 주위의 염증'을 꼽았다. 임플란트 치료를 주저하는 다른 원인으로는 '매식체 탈락 및 파손(25.7%)', '보철물 탈락 및 파손(8.6%)', '교합 불편감(8.6%)' 등이 있었다. 김정란 원장은 "임플란트는 치아가 빠져나가거나 손상된 부위에 인공 치아를 심어 자연치의 기능을 회복시키는 효과적인 치료법임에도 부작용 등 문제로 선택하기 쉽지 않다"며 "하지만 치아가 손실된 상태로 장시간 방치되면 시간이 갈수록 임플란트 시술이 더 어려워지고 비용도 더 많이 발생한다는 점을 인식해야 한다"고 말했다.
임플란트가 필요한 경우라면 통증이나 출혈, 부종, 수술 후 부작용 등을 전반적으로 고려해 시술 방법을 선택하고, 다각도의 진단과 검사를 통해 필요한 부위에 정확하게 치료를 이식해야 한다. 최근에는 3D 컴퓨터 모의수술을 통해 환자의 골조직과 주변 치아와의 거리, 각도, 신경 위치 등을 정확하게 파안학 후 치료 계획을 수립하는 네비게이션 임플란트를 사용하기도 한다.
네비게이션 임플란트는 차량의 방향을 알려주는 네비게이션처럼 환자의 개별 맞춤 수술 보조장치를 활용해 신경 손상 등 임플란트 시술 시 발생할 수 있는 오류를 최소화한다. 수술 전 첨단 진단장비를 적용해 수술 절개 부위를 최소화하기 때문에 출혈과 붓기 부담을 덜 수 있으며, 환자들의 내원 횟수를 줄이고 시술 시간을 줄일 수 있다. 네비게이션 임플란트는 높은 정밀성이 특징이다. 3D CT와 같은 디지털 첨단 장비를 이용해 최적의 수술 경로를 모색하고, 디지털 구강 스캐너와 모델 스캐너 등 최신 디지털 기기를 통해 진료시스템의 오차를 최소화한다. 김정란 원장은 "네비게이션 임플란트는 새로운 기술력을 도입한 신 치료법이기 때문에 기술에 대한 이해와 다양한 임상이 선행된 병원에서 시술을 받는 것이 중요하다"고 말했다.