사마귀는 약 80가지 종류의 인간 유두종 바이러스(HPV)의 감염으로 인해 피부 또는 점막의 표피에 과다한 증식이 일어나는 질환이다. 눈으로도 보이는 다양한 형태의 구진(콩알 정도 크기로 피부가 솟아오른 것)이 보여 대부분 사마귀가 생긴 여부를 쉽게 알 수 있다. 신체 모든 부위의 피부에 발생할 수 있으나 노출 부위인 손, 발, 얼굴 등에 자주 발생하고, 성적인 접촉을 통해 성기 주변에도 발생할 수 있다.
사마귀 종류는 모양과 발생 부위에 따라 나뉜다. '보통 사마귀'라고 불리는 것은 가장 흔한 종류로, 거친 표면의 구진이 손, 얼굴 등의 부위에 발생한다. '편평 사마귀'는 보통 사마귀보다 편평한 표면을 가진 형태의 사마귀다. 자연적으로 치료되는 빈도가 가장 높다. '발바닥 사마귀'는 발바닥에 생기는 사마귀를 말하는데, 티눈, 굳은살과 구별하기 어렵다. 마지막은 '음부 사마귀'다. 음부 사마귀는 남성의 경우 음경, 요도 입구, 항문 주변에 나타나며 여성의 경우 외음부, 자궁 경부, 회음부, 항문 주변에 나타난다. 특히 여성의 경우 자궁 경부암과 연관될 수 있어 주의해야 한다.
사마귀의 원인이 인간 유두종 바이러스인 만큼 감염에 주의해야 사마귀를 예방할 수 있다. 우선 사마귀와 직접적인 접촉을 피해야 한다. 특히 어린 아이는 호기심으로 자기 몸에 난 사마귀나 부모에게 생긴 사마귀를 물거나 빨고 뜯지 않게 해야 한다. 또한 성인의 경우 성적인 접촉을 통해 음부 사마귀가 생길 수 있으므로 성적 관계를 갖는 대상이 음부 사마귀가 있는 경우 성적인 접촉 이후 반드시 검사와 치료를 해야 한다.