강북삼성병원, 한국인 대상 연구결과 발표
한국인을 대상으로 커피가 심장혈관 건강에 도움이 된다는 연구결과가 처음 나왔다.
강북삼성병원 코호트연구소 장유수 교수팀은 심장질환이 없는 성인남녀 2만5000여명을 하루 커피 섭취량에 따라 1잔 미만, 1~3잔, 3~5잔, 5잔 이상 등으로 나눠 이들의 관상동맥 석회화 정도를 비교했다.
연구결과 하루 3잔 이상~5잔 미만(1잔 150mL 기준)으로 마시는 사람들이 전혀 마시지 않는 사람에 비해 조기관상동맥질환 비율이 20% 낮았고, 관상동맥석회 수치비는 41% 적었다. 하지만 이런 효과는 5잔 이상 마시는 사람들에서는 나타나지 않았다.
관상동맥석회 수치비는 전산화 단층촬영(CT)로 측정하는데, 조직학적으로 동맥경화반(혈관에 지방, 염증반응 등으로 노폐물이 쌓인 것)의 총량과 높은 상관관계가 있어 관상동맥질환을 예측하는 데 쓰인다.
커피가 심혈관계 질환의 예방에 어떤 과정을 거쳐 효과를 내는지는 아직 명확하지 않다. 하지만 연구팀은 커피가 심혈관 질환의 주요 위험인자인 당뇨병 위험을 감소시키고, 커피 속 항산화물질이 인슐린 감수성과 췌장의 베타세포의 기능을 개선시키고 저밀도 지단백 콜레스테롤에도 영향을 끼치는 것으로 해석했다.
장유수 교수는 "증상이 없는 성인이 적당량의 커피를 섭취하는 것은 관상동맥질환 예방에 도움이 되긴 하지만 그렇다고 커피를 마시지 않는 사람에게 커피를 마시라고 할 수는 없다"며 "심장 부정맥 같은 카페인 부작용이 생길 우려가 있다"고 말했다.
이 연구결과는 영국의 대표적 심장관련 학술지인 '심장(Heart)' 온라인판에 게재됐다.