최근 한국유방암학회가 발표한 ‘유방암백서 2014’에 따르면 우리나라의 유방암 발병률이 동아시아에서 가장 높은 것으로 나타났다. 증가율도 높아, 2001년 약 7천명에서 2011년 약 1만 5천명으로 2배 이상 늘어었다. 이처럼 유방암은 생소한 병이 아니지만, 유방암 환자라고 하면 여성을 떠올리는 사람이 많다. 하지만 유방암 환자 중 0.6~3%는 남성이다.
남성 유방암은 발병 원인이 명확하지 않으며, 유전이나 호르몬 영향이 원인으로 추정된다. 주로 고령 남성에게 나타난다.
유방에서 혹이 만져지면 의심할 수 있다. 여성 유방암과는 달리 혹이 단단한 것이 특징이다. 대게 통증은 없다. 유방의 크기나 모양이 변하고 가려운 경우, 유두에서 핏빛 분비물 등이 나올 경우에도 가능성이 있다. 남성은 유방에 변화가 있거나 증상이 나타나도 병원에 가지 않고 꺼리는 경우가 많은데, 유방암은 조기에 발견할 수록 생존율이 높아 빨리 병원을 찾는게 좋다.
민병원 유방센터 우희두 원장은 “남성 유방 조직은 여성보다 적기 때문에 다른 근육이나 피부로 전이 될 확률이 높아, 조기 진단이 더 중요하다" 며 "집안에 유방암 환자가 있는 경우나 만성 간질환이 있는 남성들은 더욱 신경써야 한다"고 말했다.
기본 검사 후 유방 내 병변이 발견되면 맘모톰 시술 등으로 간편히 조직 검사를 시행할 수 있다.