건일제약이 멜라토닌 성분으로 만든 불면증 치료제인 서카딘을 출시했다.
뇌에서 멜라토닌이라는 신경전달물질이 분비가 잘 안 되면 불면증이 생기는데 서카딘은 뇌의 멜라토닌 방출과 비슷하게 천천히 약효가 나타난다.
55세 이상 불면증 환자를 대상으로 진행된 국내 임상시험에서 서카딘 복용 후 수면의 질, 잠드는 데까지 걸리는 시간, 전체 수면시간, 수면 효율, 낮 시간대 활동성이 개선됐고 특별한 부작용은 발생하지 않았다.
불면증 치료에 쓰는 수면제는 환각증상이나 중독이 생길 수 있는 향정신성의약품이라 한 번에 3~4주밖에 처방할 수 없었지만 이 약은 비향정신성의약품이라 한 번에 13주까지 처방이 가능하다.
임상시험에 참여한 건국대병원 정신건강의학과 박두흠 교수는 "수면장애가 질환임에도 불구하고 병원을 찾는 환자들이 많지 않다"며 "서카딘이 불면증에 시달리는 55세 이상 환자의 수면의 질을 개선하는 게 도움이 될 것"이라고 말했다.
이 약은 이스라엘의 뉴림社가 개발했으며 현재 영국, 프랑스, 이탈리아를 포함해 전세계 43개국에서 판매되고 있다. 국내에서는 비급여로 출시됐다.