최근 겨울 한파로 목과 어깨의 통증을 호소하는 사람들이 늘고 있다. 목과 어깨는 다른 부위보다 상대적으로 외부 노출이 많은데, 이 경우 추위로 인한 근육 수축과 경직이 근육통의 원인이 될 수 있다. 특히 겨울철의 운동부족과 컴퓨터 앞에서 고개를 숙인 채 오래 앉아있는 잘못된 자세도 주된 원인 중 하나다.
증상은 주로 어깨를 바늘로 찌르는 듯 쿡쿡 쑤시고 머리 위로 손을 올리기가 어려울 정도의 통증을 동반한다. 이런 가벼운 목과 어깨의 통증을 무시하고 방치하면 나중에 근막통증증후군·목디스크·유착성피막염(오십견) 등의 원인이 될 수도 있다. 이 경우 완치를 위해 상당한 시간과 노력이 필요하므로 미리 예방해주는 것이 좋다.
목과 어깨의 근육통은 기본적인 생활습관을 고치지 않으면 쉽게 호전되지 않는다. 목과 어깨가 아픈 사람은 추워도 목과 어깨를 움츠리고 걷지 않는다. 대신 철저한 보온이 필요하다. 목도리나 내의로 목과 어깨를 따뜻하게 해주고, 머리가 긴 여성이라면 외출 전 반드시 머리를 확실히 말려주는 것이 좋다. 사무실에서는 바른 자세를 유지하고 1시간 업무 후에는 스트레칭으로 뭉친 근육을 풀어주자. 외출 후 집에 돌아오면 추위로 경직된 근육을 반신욕으로 풀어주거나 온찜질을 하는 것이 도움된다.