나이 들면 눈꺼풀이 내려앉아 눈이 작아지는 경우가 있다. 단순히 눈꺼풀을 덮은 피부가 내려앉은 것일 수도 있지만 눈꺼풀 속에 있는 근육에 문제가 생긴 것일 수도 있다. 거울을 보고 눈 상태를 체크해 보자.
안검하수와 피부이완증을 구분하자
우리는 윗눈꺼풀 올림근을 이용해 눈을 뜨고 감는다. 그런데 노화 등으로 인해 이 근육이 약해지면 눈꺼풀이 아래로 처져 눈동자를 가리게 되는데 이것이 안검하수다. 흔히 말하는 '처진 눈'이다. 선천성인 경우도 있으나 나이 들면서 눈꺼풀이 처졌다면 노화로 봐야 한다. 이외에도 장기간 콘택트렌즈를 착용했거나, 눈 염증이나 알레르기를 장기간 앓았거나, 눈 질환으로 장기간 자주 비볐거나, 장기간 스테로이드 계통 안약을 사용한 경우도 안검하수가 생길 수 있다. 안검하수와 헷갈리기 쉬운 것이 피부이완증이다. 안검하수가 윗눈꺼풀 올림근이 내려앉아 눈동자가 작아진 것이라면, 피부이완증은 단순히 윗눈꺼풀 근육을 덮고 있는 피부가 처진 경우다. 둘 다 눈꺼풀이 처지기 때문에 외관상 구분하기 쉽지 않다. 두 질환을 구분하려면 눈동자 크기를 확인하자. 눈동자 크기는 검은자위를 기준으로 하는데, 손가락으로 처진 눈꺼풀을 들어올렸을 때 눈꺼풀이 검은자위를 3분의 1 이상 덮었다면 안검하수로 본다. 하지만 처진 눈꺼풀을 들어올렸을 때 검은자위 크기가 정상이라면 피부이완증으로 본다. 노화가 원인이라 두 질환이 보통 함께 생긴다.
피부이완증이라면 간단한 쌍꺼풀수술로 처진 눈꺼풀을 올릴 수 있지만 안검하수는 윗눈꺼풀 올림근을 강화하는 수술이 먼저다. 장재우 교수는 "안검하수인 사람이 쌍꺼풀수술만 받으면 쌍꺼풀 선만 나타날뿐 처진 눈꺼풀이 올라가지는 않는다"며 "이 경우에는 안검하수 치료를 받은 뒤, 추가적으로 쌍꺼풀수술을 받는 것이 좋다"고 말했다.
안검하수, 심하면 두통 오고 시력 나빠져
안검하수 환자는 윗눈꺼풀이 눈동자를 가리기 때문에 눈이 작아 보이고, 졸려 보여 미관상 좋지 않다. 또 윗눈꺼풀이 시야를 가리면 턱을 들어올려 사물을 보는 버릇이 생기는데, 자세가 나빠지고 목 관절에도 무리가 갈 수 있다. 눈을 뜰 때 눈썹과 이마 근육을 움직이는 것도 문제다. 특히 이마 근육을 사용해 눈을 뜨면 금방 피로해지고 이마에 굵은 주름이 생겨 늙어 보인다. 문상호 원장은 "이마 주름을 노화로 인한 것으로 간주해 보톨리눔톡신을 주사하기도 하는데, 이 경우 주름은 개선되지만 눈썹이 아래로 내려오고 눈을 크게 뜰 수 없어 안검하수가 더 두드러질 수 있으니 조심하자"고 말했다. 또 처진 눈꺼풀이 각막을 누를 경우 시력이 나빠지기도 한다. 이런 불편 증상이 있다면 적극적으로 치료를 받아야 한다.
올림근 상태 따라 수술법 달라져
안검하수 수술은 눈꺼풀 올림근 상태에 따라 수술 방법을 결정한다. 윗눈꺼풀 올림근 기능이 어느 정도 남아 있다면 눈꺼풀올림근절제술을 받는다. 윗눈꺼풀을 들어올리는 근육 일부를 잘라내고 잘라낸 근육의 길이만큼 윗눈꺼풀을 위로 올려 붙이는 수술이다. 대부분 안검하수 수술이 여기에 해당된다.
근육 기능이 대부분 손상됐다면 전두근걸기술을 받는다. 이는 이마 주름을 만드는 이마 앞근육에 윗눈꺼풀을 연결하는 수술이다. 실리콘으로 만든 실이나 환자의 대퇴근을 둘러싸고 있는 근막 등을 이용해 윗눈꺼풀과 이마근육을 연결한다. 수술 후에는 이마 근육의 힘으로 눈꺼풀을 들어올린다.
안검하수 수술은 대략 1시간 정도 걸리며, 수술 1주일 후 실밥을 제거하면 된다. 안검하수 수술을 받고 나면 눈이 잘 감기지 않거나 눈을 뜨고 자게 되는 것 아닌가 하고 걱정하는 이들이 많은데 대부분 부작용 없이 지낼 수 있다. 회복 기간 동안 눈을 감기 힘들고 아프다면 연고나 인공눈물을 처방받아 각막을 보호하자.
Self Check 나도 안검하수일까? 자가진단법
. 평소 눈이 졸리고 피곤해 보인다는 말을 자주 듣는다.
. 정면을 바라볼 때 커튼을 친 것처럼 시야가 답답하다.
. TV나 컴퓨터 모니터를 볼 때 턱을 치켜든다.
. 눈을 뜰 때 눈썹이 같이 올라간다.
. 눈을 뜰 때 이마에 힘을 주게 된다.
. 자주 이마에 주름이 잡힌다.
. 눈썹을 움직이지 않고 눈을 가장 아래쪽을 바라볼 때와 위쪽을 바라볼 때 눈썹이 움직이는 거리가 9mm 이하, 눈꺼풀이 이동하는 거리가 14mm 이하다.
결과 >> 이중 3개 이상 해당되면 안검하수를 의심하자.
※자료제공 누네안과병원