질병관리본부가 국내 병원 13곳의 환자 63명에게서 항생제가 안 듣는 슈퍼박테리아 '카바페넴 내성 장내 세균(CRE)'을 확인했다고 밝히면서 이에 대한 우려가 높아지고 있다.
CRE는 가장 강력한 항생제인 '카바페넴' 계열의 항생제에 내성을 가진 슈퍼 박테리아다. 이번에 이슈가 된 OXA-232 타입 CRE는 알려진 바와 달리 새롭게 나타난 '신종' 슈퍼박테리아는 아니다. 기존에 존재하고 있던 CRE 중에서 새로운 아형(subtype)이 해외로부터 유입된 것이다.
질병관리본부는 국내에 존재하고 있던 CRE와 유전형이 다를 뿐이며, 위해 가능성은 동일한 것으로 판단된다고 밝혔다. 이 균에 감염되면 면역력이 떨어진 경우 요로감염·폐렴·패혈증 등 다양한 감염 질환에 걸릴 수 있다.
보건당국에 따르면 현재까지 균배출자들이 확인되었을 뿐, 직접적인 감염으로 인한 피해사례는 확인된 바 없다. 균배출자는 특별한 증상 유발 없이 피부나 상처 등에 단순히 존재하고 있는 경우를 말하며, 균이 혈액 등에 직접 침투해 병을 유발한 상태는 아니라는 것.
보건당국은 균배출자 전수조사를 통해 확산 범위를 철저히 파악하고, 이에 대한 격리와 환경관리조치를 실시, 추가 확산을 차단하겠다고 밝혔다.