무더위가 기승을 부리며 여름이 성큼 다가온 요즘, 모기 등 벌레에 물려 가렵다고 침을 바르는 사람이 적지 않다. 벌레 물린 부위에 침을 바르면 낫는다는 민간요법이 전해 내려오기 때문이다.
실제 침이 알카리성이기 때문에, 벌레의 독인 산성을 중화시켜 순간적으로 가려움을 해소시키는 것은 맞다. 하지만 그 효과는 미미하기 때문에 사실상 전해져 오던 '침의 효과'는 찾아보기 힘들다.
오히려 모기 물린 부위에 침을 바르는 것은 2차 감염을 유발할 수 있다. 침 속에 살고 있는 베일로넬라, 나이세리아 포도상구균 등 구균들에 의해 피부염이 생길수 있기 때문이다. 구균들은 사람의 구강 속에서 음식찌꺼기와 습도 등의 조건에 의해 중식하기 좋은 환경이기 때문에 상처 부위에 침을 바를 경우 상처가 덧날 위험이 있다. 득보다 실이 더 큰 셈이다.
더불어, 벌레에 물렸을 때는 아무리 가려워도 긁지 말아야 한다. 손톱에 살고 있는 폐렴균, 호모균 등의 세균들이 피부에 침투, 감염돼 상처 등을 덧나게 하기 때문이다. 특히 자제력이 약한 어린이들은 증상이 심화되면 피부염으로 악화돼 주의해야 한다.
따라서 모기에 물렸을 때는 먼저 상처 주위를 깨끗히 씻고, 가려움등과 통증을 없애는 의약품을 발라주는 것이 좋다. 또한 모기 이외에 다른 벌레에 물려 이상을 보이면 의사의 처방을 받는 게 좋다.