환경부가 지난 2011년부터 2년간 초미세먼지를 측정했더니, 전국 11개 측정소 중 6개 측정소에서 연평균 환경 기준(25㎍/㎥)을 초과한 것으로 나타났다.
초미세먼지는 대기 중에 떠다니는 작은 먼지인데, 일반적으로 말하는 미세먼지보다 입자가 작아서, 폐에 직접적으로 침투할 가능성이 크다. 서울의 초미세먼지가 19.4㎍/㎥ 올라가면 조기사망률이 1.8% 증가하며, 10㎍/㎥ 올라가면 조기사망률이 0.8% 증가하는 것으로 알려져 있다.
지역별 초미세먼지 농도를 보면, 경기도가 32㎍/㎥로 가장 높았고, 제주도가 14.9㎍/㎥로 가장 낮은 수치를 보였다.
특히 서울의 연평균 초미세먼지 농도는 25.2㎍/㎥로 미국 뉴욕 13.9㎍/㎥, 영국 런던(16.0㎍/㎥), 프랑스 파리(15.0㎍/㎥) 등보다 크게 높았다.
과학원은 “수도권과 중부권의 경우 국외 영향 뿐 아니라, 자동차, 난방 등 국내 오염원이 겨울철 증가하고, 대기정체현상도 빈번하기 때문”이라고 말했다.
미세먼지와 오염물질은 후두염, 기관지염, 감기, 천식, 피부트러블, 비염, 결막염 등을 유발할 수 있으므로 외출 시에는 모자와 마스크를 착용하도록 하고, 물티슈를 챙겨 손을 자주 닦는 것이 좋다. 시야가 뿌옇게 보일 정도로 먼지가 많은 날에는 콘택트렌즈보다 안경을 착용하는 것이 눈 건강에 좋다.