고등학생 G모(18)양은 입시 준비로 학교, 학원을 병행하느라 잠이 부족하다. 매일 수면부족에 시달리던 G양은 어느 날 아침, 오른쪽 눈에 멍이 든 것 같은 느낌이 들었다. 학업이 우선이었던 G양은 이를 무심히 지나갔지만 시간이 지나면서 눈꺼풀이 빨갛게 부어오르고 통증이 느껴졌다. 방치했다간 공부에 지장이 있을 것 같아 안과를 찾은 G양은 의사로부터 ‘눈 다래끼’ 진단을 받았다. G양은 이미 3번의 눈 다래끼 치료를 받았었기에 눈 다래끼가 자꾸 재발하는 이유가 궁금했다.

눈 다래끼는 세균성 염증질환으로 맥립종이라고도 한다. 다래끼가 생기는 원인은 세균 때문이며 특히 포도상구균 감염으로 발생하는 경우가 많다. 눈 다래끼가 생기면 눈꺼풀이 빨갛게 붓고 가려우며 통증이 있다.

G양처럼 반복적으로 눈 다래끼가 발생하는 사람들은 학업, 업무, 노동으로 인한 과로와 수면부족 등의 이유로 체력이 약화된 경우가 많다고 전문가들은 말한다. 특히 G양 같은 수험생의 경우 피로가 누적되지 않도록 충분한 수면을 취해주고 책을 보다가 잠시 먼 곳을 바라봐주거나 눈 마사지를 해주는 것이 눈 다래끼 재발을 예방하는 방법이다. 또한 평소 눈이 가렵다고 함부로 비비지 않는 것도 중요하다. 

눈 다래끼가 발생하면 급한 마음에 손으로 짜는 경우가 있는데, 이는 다른 부위에 화농을 전파시킬 수 있고 패혈증을 유발할 수도 있으므로 절대 하면 안 되는 행동이다. 반드시 안과를 찾아 의사의 처방을 받아야 한다.

눈 다래끼 치료는 항균제 안약을 점안하거나 항생제를 복용하는 방식으로 진행된다. 눈에 고름집이 형성된 경우 피부 절개 및 배농 수술을 통해 고름을 빼낸다. 그러나 배농 수술을 너무 일찍 하면 고름이 충분히 나오지 않고 반대로 늦게 하면 피부괴사가 생길 수 있으므로 환부에 더운 찜질을 해서 고름이 형성되면 절개해 고름을 빼내기도 한다.