화이트데이를 앞두고 연인에게 선물할 사탕을 고르고 있다면 잠시 생각을 바꾸어보는 건 어떨까? 설탕이나 엿으로 만들어진 사탕은 1~2개 정도로는 적당한 당분을 얻을 수 있지만 단순당과 지방함량이 높아 지나치게 섭취할 경우 밥 한공기의 열량을 넘을 수 있다. 또한 설탕의 당분이 입 안에 뮤탄스균과 만나 충치를 유발하기도 하고 레진이나 아말감 등 치아를 때운 보철물이 떨어져 나가는 경우도 발생한다. 내가 선물한 사랑 때문에 여자친구의 치아가 나빠지는 것을 원치 않는다면 사탕 대신 ‘건강’ 간식을 선물해보자.

◇ 견과류에서 자일리톨까지…사탕 대체 간식 많네

하나씩 먹을 수 있고 고소함과 영양까지 갖춘 견과류는 사탕을 대체할만한 훌륭한 추천 간식이다. 피스타치오나 아몬드, 호두 등의 견과류에는 비타민E가 풍부하고 필수 지방산이 높아 황산화와 콜레스테롤을 낮추는 데 효과가 있다. 또한 피부 미용과 피로 회복, 동맥경화, 빈혈 등 다양한 효능이 있다. 단, 고열량이므로 하루에 한줌 정도의 분량을 4번에 나눠서 섭취하는 것이 좋다. 요즘에는 하루 섭취량만큼 소포장된 견과류 제품들도 판매되고 있으니 참고할 것.

최근 암 발병률을 낮춘다는 연구 결과가 나와 주목받고 있는 종합비타민 제품도 좋다. 비타민은 몸에서 만들어지지 않기 때문에 챙겨먹어야 하는 식품으로, 과일과 야채에 많이 함유되어있지만 챙겨먹기가 쉽지 않다. 비타민은 종합비타민에서부터 멀티비타민, 여성·남성비타민, 비타민C 등 종류가 많아 여자친구의 연령이나 상황에 적절한 것을 선택하면 된다. 비타민은 다른 음식에 들어있는 영양성분과 어울릴 때 흡수율이 더 높다. 식후 15분 이내에, 하루 2회 이상 규칙적으로 장기 복용해야 효과를 볼 수 있다.

여자친구가 새콤달콤한 맛을 좋아한다면 과일즙도 괜찮은 선물이다. 감기 예방과 변비 개선에 도움을 주는 배즙이나 피로 회복에 좋은 매실즙, 여성호르몬이 많아 피부 미용과 우울증 등에 효과가 있는 석류즙 등은 맛이 좋은 것은 물론 건강까지 챙길 수 있다.

단 맛 위주의 식품을 선물하고 싶다면 카카오 함량이 많이 함유된 다크초콜릿이나 자일리톨을 추천한다. 카카오 함량이 높을수록 쌉쌀한 맛이 강하지만 심혈관 질환 및 스트레스 해소에 도움이 된다. 자일리톨은 설탕과 맛이나 칼로리는 비솟하지만 뮤탄스균이 분해하지 못하는 5탄당의 구조로 이뤄져 충치 예방 효과가 있다. 사탕을 구매한다면 타르계 색소 등 화학첨가물이 함유된 불량 사탕인지 여부를 꼼꼼히 확인해야 한다.

◇ 구강위생용품 함께 선물하면 센스 만점!

건강 간식과 함께 구강위생용품까지 선물하면 더욱 여자친구의 치아 건강을 챙길 수 있다. 치실과 치간칫솔은 치아 사이에 낀 음식물 찌꺼기를 제거하는 데, 구강세정제와 혀클리너는 입냄새를 줄이는 데 유용하다. 

에스플란트치과병원 이향옥 원장은 “아무리 좋은 간식이라도 섭취 후 양치질에 소홀하면 뮤탄스균에 먹이를 충분히 공급하는 꼴이 되어 충치가 발생하기 쉽다”며 “치아 건강을 위해서 평소 양치질을 꼼꼼하게 하고 치과에 가서 꾸준히 치아의 상태를 체크하는 것이 필요하다”고 조언했다.