겨울이 다가오는 곳은 감기도 다가온다. 사람들은 최근에 나온 백신을 맞아야 할지 말아야 할지 고민하기도 한다. 새로운 바이러스에 대항하기 위한 백신은 매년마다 새로 나오고 백신에 대한 권장은 나라마다 다르기 때문이다. 많은 나라들이 감기에 걸리기 쉬운 임신한 여성과 노인에게는 대부분 백신을 권하고 있다. 하지만 백신을 맞은 사람들 중에 몇 명은 백신 주사를 맞은 후 더 심각한 독감에 걸린 적이 있다고 호소한다. 이들은 다시는 백신을 맞지 않는 것이 좋겠다고 주장한다. 정말 백신은 더 치명적인 독감을 불러오는 것일까? 최근 영국 BBC가 겨울 백신에 관한 소식을 전했다.

이에 따르면 몇몇 학자는 백신의 본성 자체가 아직 검증된 것이 아니라고 주장한다. 백신은 바이러스를 없애는 것이 아니라 바이러스를 비활성화 시키는 것인데 이렇게 되면 몸에서 스스로 항체를 만들지 않고 살아있는 바이러스를 계속 체내에 두게 되는 것이다. 이것이 독성은 띄지 않지만 인체에 어떤 영향을 끼치는지는 아직 명확하지 않다는 것이 그들의 의견이다.

백신을 주사한 후 부작용이 생기는지 유무를 파악하기 위해 미국의 한 연구팀은 2000명의 인구를 대상으로 연구를 진행했다. 연구팀은 이들 중 50%에게만 진짜 백신을 주사하였고 나머지 사람들에게는 인체에 무해한 소금물을 주사하였다. 하지만 백신을 맞은 그룹에서 부작용이 나타난 것이 있다면 그것은 주사를 맞은 부위의 통증뿐이었다. 이것이 백신을 맞은 후에 독감에 더 잘 걸렸다는 것을 증명하지는 않는다.

그렇다면 백신주사 때문에 감기가 걸렸다는 사람들의 원인은 무엇일까. 감기에 대한 백신의 면역 시스템이 작동하기 까지는 2주 정도가 걸린다. 때문에 백신을 주사하기 바로전이나 바로 후에는 감기가 걸릴 가능성이 있는 것이다. 연구팀은 백신을 맞은 그룹이 그렇지 않은 그룹에 비해 감기가 더 많이 걸리거나 하지는 않았다고 발표하였다.

그렇다면 백신을 맞은 후 면역시스템이 작용하기 까지 일정한 시간이 지난 후에 감기에 걸리는 사람은 어떻게 된 일일까. 이는 백신 성분 그 자체 때문이다. 매년 세계건강기구는 다가오는 겨울에 가장 걸리기 쉬운 바이러스를 3개 선정하여서 백신을 만든다. 접종은 주로 가을에 이루어진다. 하지만 세계건강기구에서 선정한 바이러스에 속하지 않은 바이러스로 인하여 감기가 걸리는 경우는 백신으로 예방이 불가능하다.